葛优出生于北京，小时候他不喜欢表演，在幼儿园里即使有老师的命令，他也不会表演节目。1976年，葛优来到北京昌平县兴寿公社插队，因为身体单薄，被分去养猪。1979年，全国艺术院校开始招生，葛优请假回到城里专门参加考试，结果屡次失败。后来葛优报名参加了全国总文工团的考试，面试时他表演了小品《喂猪》，受到考官的好评，并被全国总工会文工团录取。

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家庭生活葛优的父亲葛存壮是电影演员；母亲施文心担任过北京电影制片厂的剧本编辑。感情生活1985年，葛优结识了女教师贺聪，双方开始交往。1987年，葛优和贺聪结为夫妇。

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戛纳国际电影节 1994第47届戛纳国际电影节主竞赛单元最佳男主角奖活着（获奖） 中国电影金鸡奖 2003第23届中国电影金鸡奖最佳男主角奖卡拉是条狗（提名） 1993第13届中国电影金鸡奖最佳男主角奖大撒把（获奖） 1988第9届中国电影金鸡奖最佳男主角奖顽主（提名） 大众电影百花奖 2004第27届大众电影百花奖最佳男主角奖手机（获奖） 2002第25届大众电影百花奖最佳男主角奖大腕（获奖） 1998第21届大众电影百花奖最佳男主角奖甲方乙方（获奖） 1992第15届大众电影百花奖最佳男配角奖过年（获奖） 中国电影华表奖 2011第14届中国电影华表奖优秀男演员奖赵氏孤儿（获奖） 香港电影金像奖 2012第31届香港电影金像奖最佳男主角奖让子弹飞（提名） 台湾电影金马奖 2011第48届台湾电影金马奖最佳男主角奖让子弹飞（提名） 亚洲/亚太电影大奖 2011第5届亚洲电影大奖最佳男主角奖赵氏孤儿（提名） 2009第3届亚太电影大奖最佳男主角奖非诚勿扰（提名） 2009第3届亚洲电影大奖最佳男主角奖非诚勿扰（提名） 北京大学生电影节 2011第18届北京大学生电影节最佳男演奖赵氏孤儿（获奖） 2003第10届北京大学生电影节最受欢迎男演员奖卡拉是条狗（获奖） 2002第9届北京大学生电影节最受欢迎男演员奖大腕（获奖） 1998第5届北京大学生电影节最受欢迎男演员奖甲方乙方（获奖） 华语电影传媒大奖 2017第17届华语电影传媒大奖最佳男主角奖罗曼蒂克消亡史（提名） 2011第11届华语电影传媒大奖最佳男主角奖让子弹飞（获奖） 2011第11届华语电影传媒大奖百家传媒年度致敬电影人让子弹飞（获奖） 2004第4届华语电影传媒大奖最受欢迎男演员奖手机（获奖） 2004第4届华语电影传媒大奖最佳男主角奖卡拉是条狗（获奖） 2002第2届华语电影传媒大奖最佳男主角奖大腕（获奖） 中国电影导演协会 2017第8届中国电影导演协会年度男演员奖罗曼蒂克消亡史（提名） 2015第6届中国电影导演协会年度男演员奖一步之遥（提名） 2012第3届中国电影导演协会年度男演员奖让子弹飞（获奖） 中国电视金鹰奖 1992第10届中国电视金鹰奖最佳男主角奖编辑部的故事（获奖） 澳门国际电影节 2017第9届澳门国际电影节最佳男主角奖罗曼蒂克消亡史（获奖） 中国电影表演艺术学会金凤凰奖 2009第12届中国电影表演艺术学会金凤凰奖评委会特别奖非诚勿扰（获奖） 1991第3届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖过年（获奖） 其他综合奖项 2014法国骑士勋章（获奖） 2012华娱卫视亚洲十大红人盛典最佳贡献奖（获奖） 2012华娱卫视亚洲十大红人盛典红人奖（获奖） 2011新浪2010网络盛典年度电影男演员（获奖） 2011娱乐大典年度最具影响力电影男演员、年度电影榜样人物（获奖） 20112010-2011影响世界华人大奖（获奖） 2011全国五一劳动奖章（获奖） 2011第4届百度娱乐沸点最热门内地男演员（获奖） 电影频道M榜 20192019年度电影频道M榜最佳喜剧演出我和我的祖国（获奖）

葛优凭借喜剧出名，以正剧奠定他在影坛的地位。他为人平和、有话直说，没有星光，没有星气，他的言谈举止如同街坊一般。他耐人寻味的幽默来自对自我的嘲弄，而直言不讳则是他最具有吸引力的地方。他从外型来看属于丑星，但是他却能够突破传统的表演套路，将小人物身上具有人性的一面挖掘出来，使其更贴近真实的生活。他以其光头和不瘟不火的幽默风格，赢得了众多观众的喜爱。葛优是个优秀的演员，拍戏的时候他想的就是要演这个人，而不是演葛优。。一个演员的不确定性是最重要的，还有极端性和幽默感，这些最后会形成一个演员的可塑性，葛优身上有这点，他是难得的好演员。他的演技很棒，而且什么样的角色都能演得很好，演员就该像他这样（葛优形象比较亲民，而且他演的人物大半都是一些小人物。生活当中的葛优是一个随和的人，跟谁都能聊两句，很亲切。他是一个好人、一个好男人。他心地很好，而且很细腻。不管在哪个场合拍戏，只要有观众上来请他签名、拍照、留念，他一定来者不拒，很有绅士风度。