1980年9月，就读于长沙市长塘里小学。1986年9月，进入湖南师范大学附属中学读书。1992年9月，被保送入读北京外国语大学阿拉伯语系学习。1994年，还在外国语大学读书的他凭借自编自演的小品《渗透》在中央电视台的大学生晚会上获得关注。1997年7月，大学毕业留任北京外国语大学阿拉伯语系教师。

2003年12月22日，参演的话剧《想吃麻花现给你拧》在中央戏剧学院逸夫剧场演出   。
2013年1月15日，参演的喜剧电影《快乐到家》上映   。
2015年7月10日，何炅首次担任导演执导的青春校园电影《栀子花开》上映，该片获得第十二届北京青少年公益电影节青少年最喜爱影片   ；8月20日，在浪漫爱情喜剧电影《新娘大作战》中客串婚礼策划师亚历山大   。
2016年9月14日，参演的魔幻爱情电影《大话西游3》上映，何炅在片中饰演二郎神   ；10月17日，其客串出演的微笑喜剧《欢喜密探》上线播出   。
2018年1月，参加CCTV-3文博探索类节目《国家宝藏》，担任唐长沙窑青釉褐彩诗文执壶的“国宝守护人”  
2020年2月19日，以广播家族成员的身份参与芒果TV原创声音互动陪伴真人秀《朋友请听好》   ；9月，以嘉宾身份参与鱼子酱和爱奇艺小怪兽工作室共同制作的沉浸式互动挑战综艺《非日常派对》   ; 9月，加入“2020国庆献礼·湖南卫视蓝月亮中秋之夜”演员阵容，参演“何炅尚雯婕带领莘莘学子期盼美好未来”节目   ；10月，由赖声川执导、何炅主演、黄多多（黄忆慈）特邀演出的话剧《水中之书》录制制作成戏剧影像将搬上大银幕   ；10月7日，参加综艺节目《大幕开启》录制，并在大型歌舞剧《大地颂歌》中饰演支教老师   。
2021年1月8日，参加《嗨唱转起来第二季》录制，并在节目中演唱歌曲《思念的距离》和《最好的幸福》   ；9月21日，担任湖南卫视《中秋之夜》主持人   。

公益活动
2021年，何炅为河南暴雨灾情捐款一百万人民币 。 
社会职务
2015年7月，被聘为中国电视艺术家协会主持人专业委员会副主任。
2016年1月，被聘为湖南卫视频道节目监制 。
2017年4月23日，何炅在湖南卫视2017书香中国全民阅读季启动式晚会上被聘为全民阅读形象大使  。

个人获奖 20192019福布斯中国名人榜第45位（获奖） 2017-07-12截止至2017年4月25日吉尼斯官方认证粉丝数最多新浪微博账户（男性）（获奖） 2016-12-10腾讯视频星光大赏年度最受欢迎男MC（获奖） 2016第7届“金扫帚奖”“最令人失望影片”和“最令人失望导演”栀子花开（获奖） 2014第5届中国大学生电视节大学生最受欢迎电视节目男主持人奖（获奖） 2012-12年度青春励志榜单候选人（提名） 2010-11中国大学生电视节最受欢迎男主持人（提名） 2010-09第25届中国电视金鹰奖优秀主持人奖（获奖） 2010-08《意林》及十余家网络媒体“90后”最受尊敬名人（获奖） 2010-06第16届上海电视节电视节目主持人30年年度风云人物（获奖） 2010-06最具网络影响力的十大电视主持人排名第一（获奖） 2010-03-20第11届中国电视榜最佳娱乐秀主持人奖（获奖） 2010-02湖南卫视最受欢迎主持人奖（获奖） 2010-02湖南卫视最佳主持人即锋芒至尊主持人奖（获奖） 20092009亚洲电视节最佳娱乐节目主持人奖（获奖） 2007第14届东方风云榜金曲奖(《爱,自由》)（获奖） 2007中国原创歌曲总评榜首季十大金曲奖(《爱,自由》)（获奖） 2007华语主持最具个性主持人奖（获奖） 2007中国原创歌曲总评榜首季最受欢迎男歌手奖（获奖） 2007中国原创歌曲总评榜首季最佳VJ奖（获奖） 2007第14届东方风云榜全能艺人奖（获奖） 2007雪碧榜内地最优秀专辑奖（获奖） 2007北京《收视印象2007》年度观众最喜爱主持人（获奖） 2006第13届东方风云榜十大金曲奖(《看穿》)（获奖） 2006第12届全球华语音乐榜中榜中国内地最受欢迎男歌手奖（获奖） 2006中国儿童少年基金会成立25周年暨第五届“中国儿童慈善活动日”公益活动表彰活动中国儿童慈善之星（获奖） 2006娱乐十年盛典中国电视十年贡献奖（获奖） 2005MusicRadio中国TOP排行榜金曲奖(《想》)（获奖） 2005第5届百事音乐风云榜十大金曲奖(《栀子花开》)（获奖） 2005中国电视主持人论坛暨年度颁奖盛典2004年度全国优秀主持人奖（获奖） 2005雪碧榜内地金曲奖(《可以爱》)（获奖） 2005雪碧榜内地飞跃进步歌手奖（获奖） 2005雪碧榜传媒推荐大奖（获奖） 2005MusicRadio中国TOP排行榜内地最受欢迎男歌手（获奖） 2005第12届东方风云榜十大金曲奖(《栀子花开》)（获奖） 2005雪碧榜内地最优秀新人奖（获奖） 2004TVB年度最佳新人奖（获奖） 2004第22届中国电视金鹰奖优秀主持人奖（获奖） 2004第12届中国电影童牛奖优秀成人演员女生日记（提名）

何炅是《快乐大本营》的核心竞争力，集一流学识、亲和力、急智、控制力与喜感为一体，睿智的他把握全局，包括和嘉宾互动的度有多大，什么时候互动什么时候访谈，都要他来把握。何炅有作为导演的专业素养、与执着敬业的精神。他有效率、无漏洞，成熟又会撒娇，在单纯与慧黠之间切换用不了1秒。他的头发根根立起，乌黑发亮；躯干精瘦，似乎尚待发育；从背后看去，他几乎还像个大一新生。湖南卫视的主持人里，何炅无疑是个身份不明者和“来历不正”者。外表上像个“永不长大的孩子”，节目里却是个江湖老手，八面玲珑地应对，滴水不漏地措辞，被尊为当之无愧的“一哥”。他和《快乐大本营》的13年，互为说明和见证，主持人PK过程中，自始至终占着先机，从开头赢到最后。