1976年，13岁的大岛由加利受到国内外的功夫电影影响，开始学习刚柔流空手道，她的师父的师父是仓田保昭，接受拳脚与兵器的训练。1979年，16岁便获得日本空手道比赛冠军。在东京修读短期大学的体育课程，毕业后考入了千叶真一创办的动作演员学校。她的身体条件允许她大于180度的腿扩展，她的回旋踢实际上可以扩展到头部或颈部。在投入日本演艺界初期，大岛只是担任一些闲角或女打手。

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大岛由加利是1980年代至1990年代香港动作电影的黄金时代，重要的动作女演员，是与胡慧中、李赛凤、杨丽菁齐名的“打女”。大岛尤加利在她早期的荧幕角色中以津村尤加利的身份亮相，以粤语名TaiToYauKaLei被人知晓。她的戏路很广，亦正亦邪，既可以饰演嫉恶如仇的热血警察，也可以扮演心狠手辣的女魔头。俊朗的外形、矫健的身手，不仅敌住本港“皇家师姐”们的咄咄气势，更在东南亚打开市场，极具票房号召力。不过碍于她外型较冷傲，加上不够漂亮，以演歹角为主。随着香港电影市道的底迷，大岛辗转于东南亚诸国，但仍旧从事旧的电影事业，但是不再抛头露面，更多的是进行一些幕后制片工作。纵观她的一生，千里迢迢，离开故国，赴港发展，最后流落东南亚，时光见证着的，还是作为“打女”那种对未竟事业的执着与信念。身为东瀛赴港发展的女星，时而是骁勇善战的女警霸王花，时而是阴险毒辣的黑社会大姐大，影片中的大岛在这两个角色中不断徘徊，充分展示了自己的凌厉拳脚之后黯然引退。打女让一部影片塑造、改变到这种程度，远远比做一名单纯的打女更有意义、更能让观众铭记。大岛当年的影响力很大，有着良好武术、体操基础的她，拳脚劲道适中，兵器舞舞生风，在影片中自然得心应手。虽然大岛所演之电影水准参差，幸而大岛仍保持多产，兼以功夫真材实料见称。