孙宁小学时在南京已是个有点小名气的童星，后来随父母转学到黑龙江，小学毕业后考入了黑龙江省艺术学校（即：黑龙江艺术职业学院）评剧表演专业学习评剧花旦，在校期间先后拿了几个国家级、省级戏剧奖，成了东北戏曲界的一位新秀，1993年毕业后，孙宁分配到黑龙江评剧院工作。2001年，孙宁考上了中央戏剧学院的表演专科班，2003年，从中央戏剧学院毕业。

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2004年5月，有媒体披露了孙宁和李金羽相恋的消息，孙宁曾是球星李金羽的女友。然而两人在2004年8月分手，原因是李金羽“逼婚”。2007年，孙宁与王学兵因为合作拍摄电视剧《忘不了》擦出爱情火花，之后两人恋情顺利，2009年9月，孙宁与王学兵正式步入婚姻殿堂。2012年，孙宁与王学兵离婚。

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影视获奖 2012第1届巫山神女杯艺术电影周最佳女配角跟踪孔令学（获奖） 2011第4届上海大学生电视节获最受欢迎影视剧女演员奖（获奖） 2011第2届新农村电视艺术节最佳女主角清凌凌的水蓝莹莹的天2（获奖） 时尚获奖 2012风尚权力榜颁奖典礼荣获“风格大奖”（获奖） 2011嘉人中国风o跨界CrossOver”国际顶级时装“年度实力红人奖”（获奖）

孙宁生在南方，长在哈尔滨，这让她兼具江南女子的温婉秀丽和北方姑娘的火辣直爽。孙宁清秀、柔美的外表让很多导演都把她定位为乖乖女、大家闺秀一类的角色，《金粉世家》和《龙票》都让孙宁这一面展现得凌厉尽致，而《一江春水》却也发掘了孙宁美艳犀利的一面，无论是心机还是城府都让“何文艳”与前两位大少奶奶判若两人，但也让观众看到了孙宁演技实力的一面。孙宁之后出演过现代剧、偶像剧，《滇西往事》里的傈僳族姑娘诺玛，《滇西1944》里的特工沈丽萍，《老大的幸福》中梅好都是让人印象深刻的角色，特别是《火线三兄弟》中的王蕙芸让孙宁又跳了出来，完全颠覆以往高贵华丽的少奶奶形象。从《金粉世家》到《火线三兄弟》，孙宁走过十年光阴，在演员这条道路上完成了一个女孩到女人的脱变。很多人对孙宁的第一印象是来自《金粉世家》里的金家大少奶奶，绝美温婉的扮相加上出神入化的演技，使得孙宁“国民第一少奶奶”的印象深入人心。出道以来孙宁为观众创造的大量经典的荧幕形象，孙宁一直默默用演技为自己发声，经历了众多不同角色的磨练，她身上出现更多的是实力演员的精湛娴熟。