张光北12岁时参加中央人民广播电台少年合唱团，1976年到中国人民解放军北海舰队服兵役。1980年考入北京电影学院表演培训班，1982年考入中央戏剧学院表演系。在学校就读期间，被导演谢晋选中在影片《芙蓉镇》里饰演黎满庚一角。

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张光北的妻子陈炜与他同是中央戏剧学院的校友，陈炜曾与巩俐、史可、伍宇娟、金莉莉合称中央戏剧学院的“五朵金花”。

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影视类 1990金鸡奖最佳男演员天边有一簇圣火（提名） 1989中国电影表演艺术协会第三届协会奖、第八届北影青年演员进步奖弧光（获奖） 1988百花奖最佳男演员哗变（提名） 1987百花奖最佳男演员两宫皇太后（提名） 综合类 2010第四届十大孝子（获奖）

张光北演技好，在老版《三国演义》中的吕布和《亮剑》中的楚云飞，都是非常经典的角色，跟他对戏是一种享受张光北在《芙蓉镇》里饰演黎满庚一角，细腻地刻画出黎满庚胆小懦弱、委曲求全的性格特征，虽然出场不多，但颇为引人注目。