张莉的爸爸妈妈都是成都市的政府干部，张莉从小在非常传统的家庭中长大，家教很严。张莉参军前成长的地方在巴金故居鼓楼南街128号，她整个童年和少年时代在这里度过。1977年，12岁的张莉成为了成都战旗歌舞团的文艺兵，随文艺宣传队登上喜马拉雅山的前哨阵地，背着氧气瓶为边防战士演出。张莉进入文工团后，训练刻苦，每天五点便起来练功，不论数九寒冬。

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张莉在生活中十分喜爱读书、旅行，不但可以吸取知识、感悟生活，她也希望结合自己学到的制片知识为祖国观众制作一部好的电视节目。

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红楼梦中的宝姐姐温柔大度，受到了大观园上下的一致好评，现实中的宝姐姐同样人缘极好，善良温婉。张莉喜欢替别人着想，为他人考虑的很多。无论是她的朋友，她的客户，还是她的秘书与保姆，她都尽可能地热情相待，诚心相处。在《红楼梦》中，宝钗是个博览群书，大度温婉的女子。而张莉本人的性格就跟宝钗非常接近。加上雍容华贵的外貌，高雅不凡的气质，终于让她在戏里完美的诠释了宝姐姐这一不朽的艺术形象。张莉在新浪微博中经常晒出自己的生活近照，照片中，张莉一头披肩卷发，一种知性的美。和当年87版《红楼梦》中薛宝钗有着同样的眼神，同样的微笑，明亮的双眸中眼神依旧纯洁安静，散发着无限青春的魅力，不同的是多了几分成熟。(）