1974年，17岁的孙海英考上西藏军区话剧团。三年后就退伍，原因是当时处于文革时期，其好友徐少华被打成反革命投进班房，孙海英被认定为徐少华的小团伙，为免受迫害，孙海英决定退伍并离开西藏。1977年，离开西藏军区话剧团，加入丹东话剧团。1979年，孙海英再次参军入伍，来到福建军区话剧团。1985年，转业到沈阳市司法局，在司法局的工作经历让不愿离开舞台的孙海英，成了中国较早的一批个体演员。

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影视奖项 2012-06第15届上海国际电影节之电影频道传媒大奖-最佳男配角奖一八九四?甲午大海战（获奖） 2011-04第18届北京大学生电影节最佳电视电影男演员奖精彩人生（提名） 2010-08第10届中国长春电影节最佳男配角奖高考1977（获奖） 2004-04第4届华语电影传媒大奖最佳男配角奖玉观音（提名） 2003-04第3届华语电影传媒大奖最受欢迎男演员银奖美丽的大脚（获奖） 2003-04第3届华语电影传媒大奖最佳男演员奖假装没感觉（提名） 2002-12第20届中国电视金鹰奖观众最喜欢的男演员奖激情燃烧的岁月（获奖） 2002-09第22届中国电影金鸡奖最佳男配角奖美丽的大脚（提名） 2001-09第21届中国电影金鸡奖最佳男配角奖走出西柏坡（提名） 其他奖项 2010安徽卫视国剧盛典年度公益慈善奖（获奖）

在电视剧《父辈的旗帜》中，聂远说到“他总像父亲一样给我很多关怀，感觉很温暖。而且拍戏时他总是精神百倍，经常提醒我们，给我们年轻人指明一个方向。”在电视剧《心中的节日》中，导演倪音海说，孙海英是一个很感性的人，如果打断他的话他会不高兴，因此摄制组一般不向他提问，只是忠实地做原生态的记录。孙海英说话频率很快，一会儿一个想法，但很有感染力。