陈小艺出生在四川一个川剧演员家庭。父亲陈培才河北赞皇人，是成都军区战旗话剧团副团长。受家庭影响，陈小艺从小学习川剧。1987年，考进中央戏剧学院表演系。从中戏毕业后，陈小艺进入北京人民艺术剧院。

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陈小艺丈夫刘惠宁的导演，1997年，陈小艺与刘惠宁在拍摄《老房子》时相识，1998年结婚。2000年生下儿子刘恒甫，小名铁蛋。

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影视奖项 2010第16届上海电视节最佳女主角北方有佳人（提名） 2010第七届金狮奖莲花（获奖） 2009第27届中国电视剧飞天奖优秀女演员大工匠（提名） 2008第15届北京影视春燕奖之第5届电视十佳工作者（获奖） 2007第26届中国电视剧飞天奖优秀女演员半路夫妻（提名） 2007第13届上海电视节最佳女演员半路夫妻（提名） 2006第2届电视剧风云盛典最佳女演员半路夫妻（获奖） 2004第22届中国电视金鹰奖优秀女演员军歌嘹亮（提名） 2003第23届中国电影金鸡奖最佳女配角看车人的七月（提名） 1993第16届大众电影百花奖最佳女配角离婚（获奖） 综合奖项 2011《第五届真维斯娱乐典》之“年度特别关注电视剧人物”（获奖） 2009“德艺双馨”终生成就奖（获奖） 2008新浪第二季度最受欢迎女主角想爱都难（获奖） 2008《2008—2009中国剧英雄志风尚盛典》之“最具人气女英雄奖”（获奖） 2008北京电视台主办的第一届影视盛典中“最受欢迎女演员”军歌嘹亮（获奖） 2008《国剧盛典·回响30年》之“三十年最具影响人物”大工匠（获奖） 2007北京电视台首届影视盛典最受观众喜欢的影视演员（获奖） 1993全国首届十大影视明星银奖（获奖） 1988国际戏剧院校戏剧节独角戏特别大奖挂画（获奖）

陈小艺与徐帆、蒋雯丽、李琳，并称为国内荧屏的四大青衣，从《外来妹》一炮走红后陈小艺一直星途坦荡，无论是《军歌嘹亮》、《母亲》、《大姐》、还是《苦菜花》，陈小艺演尽了女人的酸甜苦辣。陈小艺不仅人长得漂亮，演技好；对剧组的工作人员非常有礼貌，一点架子也没有，常常帮助别人