杨盼盼出生于艺术家庭，5岁时，父亲便送她去跟京剧拎粉菊花学习武功和唱腔。1966年，杨盼盼跟随母亲古寒到话剧团看戏时，剧中正缺一个童角，导演用一瓶可乐哄着盼盼演了苦情戏，而这也是她人生的第一个角色。

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家庭成员杨盼盼的外祖父魏道明与外祖母郑毓秀是民国时期的政治人士，母亲艺名古寒，曾在上海演过话剧，与画家张大千是亲戚。杨盼盼有一个女儿，名字叫jessic。

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杨盼盼的形象最明显的特点就是坦诚、明媚、高鼻梁。她有美貌有功夫，关键还敬业。虽然身为动作女星，但是私下里的杨盼盼打扮十分优雅。她并不算传统意义上的精致美人，气质干练又沉静。最难得是她有武术底子，眼神流露出来的幽幽哀怨，将生活中的豪爽硬朗收敛成深情柔情，出演穆念慈时她不过24岁，演起来驾轻就熟，与苗侨伟的配戏默契也算得上丝丝入扣杨盼盼拍的影视片大多是古装武侠片。她本来就会武功，在拍戏过程中又学了多套拳术，加上矫健灵巧的身手，因此演起戏来一招一式都干净利索。她的演技相当出色。