郭晓东出生在山东省临沂市莒南县坊前镇大坊前村。上初中二年级时，面对34元学费——对这个家庭来说是一笔巨大开销，他开始真正面临第一次举重若轻的选择，他主动辍了学。后来，他被招工到县印刷厂当上了工人。1992年，他在一本杂志上看到一则北京电影学院举办夏令营的消息，毅然报名参加。夏令营半个月时间，在电影学院正式学习表演，到北影厂参观，他很新奇。1993年，就辞职报考北京电影学院。初试没过，就呆在北京流浪，跑龙套、当群众演员。1996年，报考并考上电影学院。付出怎样的心血和努力不能量化。毕业后他进了八一电影制片厂。在这里头一次开始慢慢体会“稳定”这两个字的含义。

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郭晓冬与演员郭晓峰为亲兄弟。2007年11月5日，郭晓东与程莉莎喜结连理。2014年10月2日，郭晓冬回母校莒南三中参加四十周年校庆活动。

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影视奖项 2017第16届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖推拿（获奖） 2015第3届金丹若国际微电影节最佳男主角奖记得.爱（获奖） 2015青年电影手册年度男演员推拿（获奖） 2014第11届电影频道传媒大奖最佳男主角奖陌生（提名） 2006第59届戛纳国际电影节最佳男演员颐和园（提名） 2006第11届釜山国际电影节亚洲十大最具潜力男艺人大奖（获奖） 2005第10届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖暖（获奖） 2004第10届中国电影华表奖优秀男演员奖暖（提名） 综合奖项 20152014东方电影奖年度电影人物（获奖） 2012“中国影响2011时尚盛典”年度影响力时尚明星——“年度演技典范”（获奖） 2012与妻子程莉莎荣获《GOOD好主妇》杂志2011年度“家庭榜样”大奖（获奖） 2012《时尚生活》杂志授予郭晓冬“时尚好男人”奖项（获奖） 2011新浪婚尚盛典与妻子程莉莎获3S明星夫妻大奖（获奖） 2010领衔主演谍战电影荣获中美电影节最佳影片金天使奖《秋喜》（获奖） 2010第四届中国演艺界十大孝子（获奖） 2009参演电影获第13届中国电影华表奖“优秀故事片”《沂蒙六姐妹》（获奖） 2008年度“慈善明星行动奖”（获奖） 2008年度“年度绅士风度奖”（获奖） 2007首届东京国际电视节最佳电视剧奖《新结婚时代》（获奖） 2006在日本“首届东京国际电视节”上获得了“最佳故事片”奖《新结婚时代》（获奖） 2006BQ2006年度红人榜（获奖） 2005电影获得第16届丹麦哥本哈根国际电影节“安徒生荣誉奖”《桃花灿烂》（获奖）

郭晓东是一个偶像加演技派的好演员，他非常有潜质。他身上最大的优点就是朴实、真诚、细腻。因出演《新结婚时代》而一炮走红，他塑造的温情居家好男人和完美老公的形象深入人心，塑造的一系列民族英雄的形象也令人颠覆。《风语》中的密码天才，以及热播的《我是真的》中的地下党员“桑义州”，郭晓冬向观众诠释了红色战场中的英雄。而生活中的他，对妻子的体贴，对儿子的宠爱，则显得愈加真实。“完美老公”、“孝子”、“演绎圈劳模”……集这些头衔于一身的郭晓东，是个好演员，好儿子，好先生，好父亲，是真正的“新三好男人”。