李宗翰从小在京剧团大院长大，让他有了接触舞台的机会。1982年，参演京剧《铡美案》，在剧中饰演秦香莲的儿子。小学六年级的时候，李宗翰以第一名的成绩考入中央戏曲学院。1990年，考入北京舞蹈学院。毕业之后，被分配到广州芭蕾舞团。在陶虹的建议下报考中央戏剧学院。

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李宗翰的母亲是湖北京剧团演员程派青衣。

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综合类奖项 2014瑞丽伊人风尚魅力男明星奖（获奖） 2009最具风尚健康明星（获奖） 影视类奖项 2013中美电影节最佳新晋男演员奖咆哮无声（获奖） 2010“我爱我剧”年度实力飞跃奖春去春又回（获奖） 2008白玉兰戏剧奖表演艺术主角奖红与黑（获奖）

李宗翰有着酷似张国荣的笑容，棱角分明的五官让人过目不忘。他气质儒雅、眼神深邃，先后在《水浒传》、《生死相依》等古装剧和现代剧中展现了他不同风格的演技。《水浒传》中摇着羽扇的睿智军师吴用，《生死相依》中感动观众的单亲爸爸，李宗翰将忠义可定国、深情可安家的深情形象展现得淋漓。在电视剧《幸福里9号》里，他用精湛的演技准确地把握了人物的心理变化和年龄差别。李宗翰是一个外表精致的型格男人，他淡定、平和，严肃却不失细腻，传统也不乏性感。荧幕上他塑造了多个让人记忆犹新的角色，以惯有的绅士姿态把民国小生演绎得绘声绘色，享有民国小生的称号。在现实生活中，他是一个细心的男人，可以将生活中的一件小事记得很清楚。