1980年2月2日，张静初出生于福建永安一个普通的知识分子家庭，从小在山区里长大。1995年，毕业于福州师范艺术学校幼师美术班，毕业后她对家里撒谎说考上了电影学院的美术系，然后自己一个人跑到北京呆了一年，补习美术。1997年，考入中央戏剧学院导演系大专班。1999年，张静初自中央戏剧学院毕业，张静初打算考研然后当老师，期间在北京第二外国语学院和新东方外语学校补习英语。在此期间，她为求好运，将自己的名字张静改为张静初。

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张静初演绎的每一个角色都有着与众不同的个性，《孔雀》里疯狂的姐姐，《花腰新娘》里泼辣的凤美，《七剑》里柔弱的郁芳，《门徒》中堕落的阿芬，再到《唐山大地震》中冷漠的王登，张静初用一个个鲜活的人物为自己的演艺之路描绘上不同的色彩。在电影《唐山大地震》中，张静初的表现可圈可点，用精湛的演技引发了观众的共鸣。尤其是在母女重新相认的瞬间，她没有用大幅度的形体动作来渲染情绪，只是在特定环境中演绎人物悲喜交加的心态，只是一滴合时间合感情的眼泪就重重地砸在了观众的心头。在电影《我的影子在奔跑》中，张静初出色演绎了一个特殊的单身母亲，感人至深。在电影《危情黑吃黑》中，张静初瞒着恋人调查取证时的踌躇，为爱而跟随恋人逃亡时的决绝，从细微动作到情态表现，都表现的张弛有度，人物塑造极富层次感。