蔡国庆（之所以取名国庆，是因为其预产期为10月1日国庆节）出生在一个艺术之家，父亲蔡仲秋是中国歌剧舞剧院的男中音演员，为了培养小国庆的兴趣，经常去歌剧院排练时把国庆一同带上。而回家的路上或在家中，蔡国庆总能记住些剧中唱段，并用细嫩的嗓子模仿大人唱《茶花女》《蝴蝶夫人》等歌剧中的咏叹调。蔡国庆刚满3岁时开始学钢琴，但在4岁那年因为家中被打上“反革命”的标签，母亲被关进了“牛棚”，父亲被下放到五七干校，蔡国庆和弟弟被送到了奶奶家生活。当蔡仲秋回家探亲时，发现儿子只能每天在胡同里玩耍并非自己所期望的成长，毅然决定回五七干校时把蔡国庆一同带上。在五七干校的艰苦生活中，蔡国庆在这里向父亲学习歌剧片段、苏联歌曲，此外还练习压腿、下腰等舞蹈基本功。小时候的蔡国庆一直按父亲所期望的路线学习，练习视唱练耳，和李光羲学习朝鲜歌曲《今日的昌城》，学习维吾尔语的《红灯记》，只要符合那个时代的要求，任何新的歌唱艺术形式都尽量去接触。在7岁时加入中央人民广播电台少儿合唱团、中央电视台银河艺术团、北京市少年宫艺术团，并为广播电台录制了许多独唱节目，而在北京市的少儿歌曲比赛中经常获得第一名。10岁在人民大会堂为西哈努克亲王的表演和11岁“五一”游园会为中央领导人的演出是蔡国庆童年最自豪的演出经历。11岁时由中国唱片社出版了第一张唱片《周总理来到少年宫》。除了少年宫艺术班的演出活动外，蔡国庆的父亲还要求儿子学习武术，于是在北京业余体校（今北京什刹海体校）武术班学习了3年的武术。1977年是文化大革命后高校刚开始恢复招生的第一年，蔡国庆经人推荐，几经周折，最后一个报上了中央戏剧学院表演系的少年班，唱歌和朗诵在从小就演出的蔡国庆这里轻松过关，但形体考试时因为蔡国庆长相太秀气，监考老师认为其与当时工农兵的审美要求不相符，不过蔡国庆的父亲叮嘱过此时一定要表演武术，使得蔡国庆最终成为中央戏剧学院历史上最年少的学生。因为家境不好，在中戏的生活只能过得清苦，并且由于担任政治思想教育工作的老师常说蔡国庆缺少工农兵气质，负责表演课的常莉、姚向黎老师把蔡国庆作为重点有意培养，如在表演课的小品练习中扮演前苏联的小布尔什维克。但蔡国庆身上的“工农兵味”始终没培养出来，所以每到课程结业时，这门课的成绩总是“良”。同时，由于扮演解放区的铁蛋子、小嘎子、土娃子总是不像，而当时蔡国庆暗恋的一位同班女同学却演得活灵活现，毕业前始终没有勇气表白。

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蔡国庆喜欢读书，在中央戏剧学院的4年，除了认真读了学校所开设的历史、哲学、语文有关的书外，还通读了《格林童话》《安徒生童话》等世界著名童话；读了表演体系的大量必读书籍，像前苏联表演艺术家斯坦尼斯拉夫斯基等大师们的论表演、论性格的专著；读了《圣雄甘地传》《林肯传》《罗斯福传》等大量的名人传记；以及像《红与黑》等不少古今中外的名著。而圣雄甘地也成了蔡国庆心目中最钦佩的男人。上世纪九十年代中期，在父亲的熏陶和指引下，蔡国庆走入拍卖场，开始了自己的收藏之旅。蔡国庆第一次在拍卖场上买的是一个清中期的核桃木条案，虽然在材质上它没有紫檀、黄花梨名贵，但造型和做工都非常好。条案五千元起拍，但很快便超过了他的心理价位。最终在父亲的鼓励下，拍下了第一件藏品。蔡国庆的收藏门类颇为繁杂，有瓷器、玉器、翡翠、家具、书画……但皇家题材、龙纹饰甚多。蔡国庆的收藏品，不仅注重精美，同时也注重吉祥的寓意：桃红碧玺象征万福长寿，海蓝楸色碧玺象征驱邪纳福等。胡里奥·伊格莱西亚斯和邓丽君是蔡国庆最喜欢的歌手，翻唱过许多邓丽君的经典歌曲，如《我只在乎你》《但愿人长久》《在水一方》。用中文翻唱过胡里奥·伊格莱西亚斯的《鸽子》。因为蔡国庆是个早产儿，天生体质并不强壮。一直把健身摆在最重要的位置，而且蔡国庆的游泳非常好，是弟弟蔡军教的。同时，蔡国庆注重饮食健康的重要性，会根据自己的营养需求吃定量的食物，并在体育锻炼的时候也很注意营养搭配。例如在运动前会喝些酸奶，如果是喝牛奶，就会对上两汤勺的蛋白粉。在喝果汁方面，爱喝新鲜的胡萝卜汁。蔡国庆小时候练功时扭伤了腰部，落下了腰上的后遗症，一直饱受腰椎间盘突出的“非人”折磨，2003年的时候就有消息称，蔡国庆将坐着轮椅在春节晚会放歌，但蔡国庆回应自己决不会坐轮椅，因为这是对观众的不尊重，但还是要请观众原谅无法鞠躬谢幕。因为2002年各种演出慰问活动特别频繁，过度劳累使蔡国庆的腰部旧疾复发并加重。所以很多时候，他都需要轮椅代步。为了不影响春节晚会直播当天的效果，蔡国庆当时天天做电磁疗，医生还会到现场为其做按摩，实在不行，就打一针‘封闭’上台。蔡国庆有一个中西合璧的家，在不到300平方米的空间里，包含了世界各地的艺术品，除了中国古色古香的明清家具外，还有他从八十年代末开始，经过20多年走过40多个国家带回的值得收藏的东西。所以蔡国庆说，收藏是我与别人家最大的不同。由于蔡国庆的父亲和奶奶都是旗人，从小受他们的影响，造就了蔡国庆的气质与审美，在对家的装修布置上，蔡国庆没有装修成暴发户模样或外国的酒店。生活中的蔡国庆希望自己做一个3“H”主义的人：Health（有健康的体魄）、Heart（有仁爱宽厚之心）、Head（有智慧的头脑），而蔡国庆的居室和他的人一样体现着他的3“H”风格。智仁书屋是蔡国庆的堂号，在这里瓷器、茶具与条案的摆设都是他亲自安排设计。与书房的中式风格截然不同，客厅选择的是西式风格，对于蔡国庆来说，客厅是一个讲究舒适和时尚的空间，即使是水龙头似的装饰品，下方的水里中也游着一条红色的小金鱼。墙上挂着西方的装饰画，还有一张蔡国庆骑马的大相片。客厅里的电视还是旧式国产的CRT显像管电视，但电视旁边的小摆设价值却高出几个电视。客厅和餐厅间隔的地方摆满了琳琅满目的各种动物：侧望的长颈鹿、含着鱼的棕熊、匍匐的猎豹等等。他的一位外国朋友曾经赞叹：“你家简直就是一个小故宫啊！”蔡国庆的第一位女友是美国人，名叫艾斯。蔡国庆和艾斯相识于1994年3月，因为一次演出相遇，和艾斯苦恋5年，却最终因为自己更重视歌迷和部队给予的荣誉而放弃了去美国与艾斯结婚。对这段逝去的初恋，蔡国庆的评价是“似水如歌”。蔡国庆的第二位女友瑞婷（其中文名是蔡国庆起的，他说在他的眼中，从他第一次看到瑞婷就是亭亭玉立的样子。）是瑞士人，十几岁时在和父母前往海南度假的飞机上与蔡国庆相识。瑞婷的父母经常请蔡国庆来家里做客，于是两人渐渐熟了起来。但之后因为瑞婷的父母被调离中国，瑞婷也随之回到了欧洲。接下来的许多年里，瑞婷和蔡国庆保持着密切的书信往来。在瑞婷离开中国十多年后，瑞婷写了一封信告诉蔡国庆十分想念中国，并且很快收到回信。与以往不同的是，蔡国庆在信中还写了一段中文，问瑞婷要是回中国最想见到的是谁。而瑞婷用中文在回信中写道：床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思国庆。2000年的暑假，瑞婷回到了中国。在与蔡国庆游玩北京后的一次晚餐时，瑞婷被蔡国庆用玫瑰花拼成心型的晚餐所感动，两人正式确定了情侣关系。蔡国庆唱过一首叫《小猫》的歌曲，就是作为圣诞礼物送给瑞婷的。尽管两人情投意合，也得到了对方父母的赏识，却还是因为异地相恋、聚少离多而导致感情疏离，以分手告终。在蔡国庆官网的个人档案中最幸福的事是等待做父亲那一天，而最遗憾的事是曾经错失婚姻。2016年9月22日，蔡国庆承认自己结婚“早已领证”，并承认有一个儿子庆庆（蔡轩正）。蔡国庆的父亲蔡仲秋是满族人，中央歌剧芭蕾舞剧院一名男中音歌唱演员；母亲马恩荣是回族人，北京地毯厂的一名版样设计师，患有阿尔茨海默症；有一个小4岁的弟弟蔡军，弟媳拉娜是俄罗斯人。蔡国庆和朱德元帅的夫人康克清最早见面是在1975年的三八妇女节文艺演出，蔡国庆表演了童声独唱。而康克清生前也非常喜欢蔡国庆的歌，住院期间还常常听，蔡国庆知道后多次向康克清的工作人员提出要去看望，但因各种原因没有如愿。可是1992年4月26日，当蔡国庆从日本回北京后却得知其去世的消息。第二天，蔡国庆带着花篮和自己的歌带去了康克清家，在遗像前哭出声来。1991年华东水灾捐款时，蔡国庆和爱新觉罗·溥杰不约而同地到民政部捐款事迹被中央电视台新闻联播报道。事后，蔡国庆应邀到溥杰家作客。85岁的溥杰表示之前就觉得那首《北京的桥》唱得好，而此次捐钱更看到了可贵的品质，于是铺纸研墨，为蔡国庆题写了一首五言绝句：脆疑敲玉韵，累讶贯珠盘。白纻翻新调，仙音取次弹。落款上还写着：赠歌坛上一股清泉蔡国庆人民歌手留念。关于演艺界的好友可以从评价记录中看出，其中和杭天琪、李玲玉、那英、陈红、谭晶、白雪合作较多，而男歌手中与解晓东合作最多。

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