1971年，天津人民艺术剧院去陈道明所就读的十二中招生，朋友们把陈道明押到考试所在地的宣传队。他不想面试却被评委老师选中，进入天津人民艺术剧院学习舞台剧表演。1978年进入中央戏剧学院表演进修班研习表演理论，结业后分配到中国电视剧制作中心任演员。1981年演出毕业话剧《无辜罪人》。1982至1984年任中央电视台电视剧制作中心电视剧艺委会导演。

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影视奖项 2019-12新时代国际电视节建国70周年全国十佳电视剧男演员（获奖） 2015-06第15届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖归来（获奖） 2015-05第22届北京大学生电影节最佳男演员奖归来（提名） 2015-03中国电影导演协会2014年度表彰大会年度男演员归来（提名） 2014-12第6届澳门国际电影节最佳男主角奖归来（提名） 2014-08第12届中国长春电影节最佳男主角归来（提名） 2011-06第11届华语电影传媒大奖最佳男配角唐山大地震（提名） 2010-12第4届亚太电影大奖最佳男演员唐山大地震（获奖） 2007-08第2届首尔国际电视节最佳男演员卧薪尝胆（提名） 2005-05第5届中国电视艺术双十佳十佳演员中国式离婚（获奖） 2005-05第1届电视剧风云盛典最佳男演员冬至（获奖） 2005-03第5届华语电影传媒大奖中国电影五十杰出贡献电影人（获奖） 2003-06第3届中国电视艺术双十佳十佳演员大汉天子（获奖） 2002-12第20届中国电视金鹰奖最佳男演员康熙王朝（获奖） 2000-00第六届中国电影华表奖优秀男演员我的1919（获奖） 1999-09第20届中国电影金鸡奖最佳男主角我的1919（获奖） 1999-08第9届中国电影华表奖优秀男演员我的1919（获奖） 1991-00第1届四川国际电视节金熊猫奖最佳男主角围城（获奖） 1990-00第11届中国电视剧飞天奖优秀男主角围城（获奖） 1990-00第2届全国制片协会优秀电视剧最佳男主角围城（获奖） 1990-00第3届中国电影表演艺术学会金凤凰奖学会奖围城（获奖） 1988-00第7届中国电视金鹰奖最佳男演员末代皇帝（获奖） 1988-00第9届中国电视剧飞天奖优秀男主角末代皇帝（获奖） 其他综合 20122012年北京人艺年度颁奖礼年度特邀演员奖喜剧的忧伤（获奖） 20112011年中国电视剧产业20周年盛典突出贡献男演员2011（获奖） 20112011年南方周末中国梦践行者盛典致敬人物（获奖） 2011北京人艺荣誉演员喜剧的忧伤（获奖） 2010女性电影周年度制服诱惑奖（获奖） 20102010年度《时尚先生》路虎揽胜人物（获奖） 2010第4届华鼎奖“观众最喜爱的20位电视剧演员”（获奖） 2009人民网人民最喜爱的60位艺术家（获奖） 2008安徽卫视“国剧30年”最具影响力人物（获奖） 2008改革开放三十年最有影响力十大电视剧演员（获奖） 2007演艺明星公众形象排行榜之内地公众形象最佳男演员（获奖） 2005中国电影百年百位电影人（获奖） 2005中国电影百年百位演员（获奖） 2003金鹰二十周年突出成就奖（获奖） 2002“美菱杯”观众最喜爱的男演员评选银奖（获奖） 2002第2届阳光健康电视明星（获奖） 1996全国电影协会表演成就奖（获奖） 1993中国十大影星称号（获奖）

陈道明是演员里读书很多的一位，尤其是中国的古典文学，家里书架上摆了很多，也真看得进去。书法也是每天都练，写得一手好字。（搜狐网评价）陈道明，一个清高得只肯在戏里低头的人。（冯小刚评价）陈道明是特别值得珍惜的对手，很少看见可以这样沉下心去认真表演的演员。（曾志伟评价）陈道明是一个非常博学多才的才子，他琴棋书画样样皆能，讲话非常有质感，非常幽默，跟他讲话也是一种非常好的享受。（刘嘉玲评价）陈道明是一个既传统又保守的演员，无论从人品还是艺德上来看陈道明都是非常的优秀。人们很少在各种综艺节目中见到陈道明，他总是很低调，不喜欢“显摆”，更是不大和圈里的人来往，并不是他孤傲不群，而却是他的一种平和自然的生活方式，他很爱自己的家庭，深爱自己的妻子和女儿，也许就是因为这个原因，他才始终坚持着这种清微淡远的生活习惯，为了避免拘俗守常，他除了读他喜欢的一些书刊外，他从不看电视。陈道明待人接物总是诚恳坦率，只要和他打过交道就知道，他从不虚张声势疾言厉色，也不自以为是，他的心灵宁静和宽容，在他那里几乎找不到无法调和的纷争，他就是这样一位心地善良的仁者，仁者爱人，你从他的脸上看到的几乎总是诚恳的笑意，他与朋友说话时的语调平静而舒缓，眼睛热情地看着对方，带给人一种特别亲切的感受。（文艺评论家殷谦评价）