1959年5月，翁美玲在香港诞生。她的小名是囡囡，翁美玲出身并不高贵，父亲是一名海军军官，在那个时代有妻有妾，翁美玲的母亲自始至终没有得到翁美玲父亲家庭的接纳。1966年，翁美玲七岁时，父亲去世，家道开始中落。由于她母亲没有得到分文财产，所以接纳了另一位男士的求爱。1972年，翁美玲母亲与继父廖锦棠移民到英国，而翁美玲因为移民手续的问题，无法立刻随母亲走，所以与舅父陈景在香港滞留了两年。翁美玲在香港随谊舅长到11岁，也移民到英国。1974年，15岁的翁美玲在香港玫瑰岗学校读完F4。在中学四年级分科选读理科，决心要考进香港大学念医学院，但这时她离开香港，移民英国。她在英国住了8年，其中7年在学校度过。刚到英国时，翁美玲和舅父先居住在伦敦东北部伊尔福德镇附近的巴金赛德，在香港读中学时的男友也曾在假期两次来此探望过她，后来全家搬家居住在剑桥的希斯顿，经营炸鱼薯条店。第一年在伊尔福德镇附近的巴金赛德的情人高中（IlfordValentinesHighSchool）学习并通过O-Level，第二年转学在剑桥艺术科学学院（今：安格利亚鲁斯金大学）读了2年艺术本科预科课程，后在伦敦中央艺术与设计学院（今：中央圣马丁艺术与设计学院）纺织设计专业读了四年。1981年，翁美玲拿到文学士学位。从学校毕业后，翁美玲进了英国著名设计师夏尔的公司，当助理设计。工作半年后，她返回香港。1980年，21岁的翁美玲参加“英国华裔小姐”竞选，荣获亚军。

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