1957年6月15日，张铁林出生于河北省唐山市，从小在西安长大，1973年上山下乡插队。1977年，招工返回西安做装卸工。1978年，考入北京电影学院表演系。1982年，毕业后分配到天津广播电视艺术团工作。1987年赴英国留学，十年后加入英国国籍。

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1987年张铁林赴英留学，期间因为工作关系结识了英国的波兰裔电影人妻子结婚一年，张铁林归国发展，最终夫妻友好分手。育有一女张月亮，和母亲生活在英国。凭借电视剧《还珠格格》成名后，张铁林就一直国内定居生活。

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影视奖项 2015韩国富川电影节华语影视杰出贡献奖（获奖） 2005南方盛典颁奖典礼“最具魅力演员奖”（获奖） 2001浙江省第十一届电视“牡丹奖”乱世英雄吕不韦（获奖） 广告奖项 2007第三届中国（三亚）国际电视广告艺术节颁奖晚会“最佳广告代言人奖”乌江榨菜（获奖） 导演奖项 1991英国皇家电影学院“青年导演奖”外国人（获奖）

从偶像云集的《还珠格格》到文化气息浓郁的《铁齿铜牙纪晓岚》，尤其是后者让他和王刚、张国立被称为“铁三角”。如今张铁林担任艺术学院的院长，在演戏的同时，还致力于从事教育工作。 人物争议 2016年，“非婚生女儿”诉张铁林案宣判，原告再度提起公开审理，主要受理内容是女儿的抚养费问题。7月12日上午在朝阳区人民法院酒仙桥人民法庭开庭审理。7月26日下午13点40分，张铁林与“私生女”张某的纠纷案将于酒仙桥法庭正式开庭审理。