唐高宗年间，汴州县令汪子峰决定去长安参萧朝天一本。妻子抱怨肯定是狄仁杰给汪子峰吃了什么迷魂药，汪子峰表示狄仁杰说得对，他是一个有血有肉的人，不是萧朝天的傀儡。可萧朝天有萧淑妃做后台撑腰，妻子担心汪子峰一个小小的县官就算告到大理寺，那也是以卵击石。萧朝天曾经说过，汪子峰若敢反他，他一定会杀了汪子峰全家。汪子峰带着妻儿正准备离开县衙时，却被萧朝天堵住了去路。萧朝天残忍地杀害了汪子峰一家。

阎立本遭狄仁杰的书童墨雨和汴州城的百姓拦住去路申冤，阎立本让墨雨将事情如实说来。墨雨称萧朝天贪赃枉法、鱼肉百姓、无恶不作，杀害汪子峰一家却嫁祸狄仁杰将狄仁杰关入大牢。萧朝天下令明晨处决狄仁杰，墨雨恳请阎立本马上前往大牢见狄仁杰一面。此时阎立本却接到圣旨，圣旨上说皇上有要事与阎立本相商，要求阎立本立马进宫，若谁阻拦，格杀勿论。乡亲们纷纷喊着请阎立本救救狄仁杰，只可惜阎立本有皇命在身，不能耽搁，希望乡亲们谅解。

阎立本正准备驱马离去时，墨雨却炸了官道阻拦了欲上路的阎立本。墨雨主动向阎立本承认是他炸了官道，因为狄仁杰命悬一线，为仆者不能有负所托。违抗皇命之罪，他愿一力承担。阎立本感慨墨雨舍命护主是高尚情操，决定不斩墨雨。此时乡亲们又前来恳请阎立本救狄仁杰，阎立本下令禁军统领赵宝即刻清理官道，而他则去汴州大牢调查狄仁杰一案。

阎立本来到汴州大牢，这刚到大牢门口，便听到牢里的囚犯在唱歌。墨雨解释囚犯唱的是萧朝天的罪行，歌词出自狄仁杰之手，目的是将萧朝天的罪行传扬出去。阎立在大牢见到狄仁杰，狄仁杰将洗冤书交给阎立本。而洗冤书记录了萧朝天贪赃枉法、诬陷忠良的罪证。

阎立本想知道狄仁杰想要如何翻案，狄仁杰表示只要阎立本随他去一趟汪子峰被杀的衙门，只因凶手在衙门里留下了极为重要的证据。阎立本给狄仁杰两个时辰去查找证据，狄仁杰表示他不需要两个时辰，只要一炷香的时间。阎立本在考虑一番后下令将狄仁杰放出来，结果此时却出现两名蒙面女子，一名女子要杀狄仁杰，另一名女子却要救狄仁杰，最后两人将狄仁杰给带走了。

萧朝天听说阎立本准许狄仁杰出狱翻案，便命武六封锁城门，而他今晚就要见到狄仁杰的尸体。萧朝天随后下令备轿，他决定去一趟县衙。带走狄仁杰的两名女子分别是红巾和蓝凌，红巾说她与狄仁杰有仇，所以要杀狄仁杰。而蓝凌则称狄仁杰于她有恩，所以她要救狄仁杰。狄仁杰知道红巾蓝凌两姐妹劫富济贫，目前正被通缉，只是不明白他对蓝凌有何恩，又跟红巾如何结仇。

原来红巾在两年前爱上了一个叫逆天的男人，结果逆天却爱上了蓝凌。逆天在一年前被抓，而汪子峰处决了逆天。狄仁杰终于明白了，只是他表示他没有杀汪子峰，并请红巾蓝凌随他一起去衙门，不出一炷香的时间就会知道杀死汪子峰的凶手到底是谁，到时是杀是剐悉听尊便。红巾蓝凌姐妹俩带着狄仁杰前往县衙的路上却遭遇了萧朝天随从的埋伏。阎立本在衙门口等着狄仁杰，此时萧朝天前来，他称会亲自陪阎立本进衙门里查案。