皇上病重，在畅春园养病，命四爷派人把守各处。十三想去看看皇阿玛，碰见从屋中出来的四爷，从他那里得知皇上驾崩的消息。消息传来，后宫女眷和阿哥们都进到宫中，茗蕙提醒八爷传信给十四，让他带兵回朝。李公公表示皇上留下一份遗诏，嘱咐由德妃宣读。德妃看过遗诏，上面写着传位于四皇子。她叫来四爷，表明皇上传位于他，然而她要扫清他登基前的最后一个障碍。她要他杀了小薇，在那之后才会宣读遗诏。

先帝的灵柩停在宫内，四爷想去祭拜，被十爷拦住。他表示先帝驾崩前只有四爷见过他，同时四爷派兵把守着，他怀疑他为了篡位，杀了先帝。弑君夺位的帽子不小，十三和小薇为四爷鸣不平，他们表示这时候一定会在他身边，帮助他。四爷劝两人远离朝堂，两人不听。

先帝在黄昏时候召见了小薇，让李公公通知四爷亥时去见他，而四爷一去就发现先帝已薨。十三认为疑点重重，他派人去打探消息，发现在这时间段内，一个小太监曾给一个戴黑色斗篷的人引路，看上去是去畅春园。他吩咐赶紧找到那个引路的太监，他是关键。

茗蕙跟纳兰贵妃说先帝遗诏的消息，说是坊间传闻本来遗诏写的是“传位十四皇子”，被人篡改成了“传位于四皇子”，而德妃之所以一直没有宣读遗诏，是因为虽然四爷做了那样的事，可手心手背都是肉，她不能责罚。贵妃气极，又听茗蕙说即便传闻是假的，说的多了就成真，这样皇位便是十四的了。之后，宫中流言四起，都在说四爷篡位的事。德妃听了之后去找贵妃，表示自己作为先帝的妻子，不会允许扰乱朝纲的人继位，让她关注宫里的流言蜚语。贵妃表示先帝去后自己是后宫的老大，她想怎么办便怎么办。

八爷党联系一众朝臣，在民间也制造出四爷篡位的流言。他们希望流言发酵，这样四爷即使真的登基也名不正言不顺，他们正好借此为十四争取时间。

十四没有通报便带兵回京，九爷十爷在京城军营也有动作，四爷觉得这果然是要反的节奏。他派人把守住城门，同时整顿军营。十四回到京城，被士兵拦住不让进。十四一路闯进宫，跪在先帝的灵柩前。他伤心难过，表示自己一定不会让大清落在乱臣贼子的手中。此时四爷带人过来抓十四，被八爷等人拦住。