碗米溪村是澧水市庸城县坐龙滩镇出名的穷山村，这里四面环山，风景秀丽，因为交通不便，耕地太少，村民们生活贫困，常年靠政府救济勉强度日，碗米溪村由山上和山下两部分组成，为了公平起见，按照惯例村主任和村书记由这两部分村民推选出来。

2016年的盛夏，天气预报碗米溪村有大暴雨，镇里紧急下达了防汛工作的通知，村民们根本不信，他们依旧兴致勃勃举行一年一度的斗牛大赛，由山上和山下各出一头牛比赛，村主任向友亮和村书记石排山亲自督战，碗米溪村锣鼓喧天，热闹非凡，山上和山下的村民们都来看热闹，他们自动分成两个阵营，各自为自己队加油助威，田家旺平时好吃懒做，他号召村民们出钱赌山下的牛赢，大家纷纷下注。

驻碗米溪村帮扶工作队队员柯岩来找镇长潘学斌汇报，可他去村里做防汛工作，书记龙佑民去县里开会还没回来，省委组织部的选调生濮泉生奉命来碗米溪村出任副镇长，他刚来走马上任，听柯岩建安汇报了碗米溪村的情况，行李都顾不上放下就一路小跑赶往碗米溪村。

斗牛比赛开始，濮泉生气喘吁吁赶到，让村民取消这次斗牛比赛尽快疏散，村民们坚决不干，一致要求继续斗牛，村里德高望重的惹阿公田寿春站出来反对濮泉生，坐龙滩镇书记龙佑民从县里开会回来，第一时间来碗米溪村，劝村民取笑斗牛比赛，他自愿出钱弥补一切损失。大雨倾盆而下，山上色洪水直流而下，眼看就把村子淹没，龙佑民掩护村民们转移，得知惹阿公坚持要带走那副寿材，濮泉生苦苦规劝都无济于事，龙佑民及时赶来，答应找人把寿材抬下山，惹阿公才肯跟着乡亲们转移。

龙佑民招呼濮泉生帮忙抬寿材，寿材很重，他们俩加上几个青壮年小伙子才勉强抬起来，他们沿着泥泞崎岖的山路一步一步向下走，山路很窄，龙佑民突然脚下一滑跌落谷底，头撞在大石头上重伤昏迷，濮泉生赶忙把龙佑民送往医院，龙佑民知道自己不行了，他紧紧抓住濮泉生的手，反复讲明村民因为穷对生活没有指望，才把希望寄托在这些虚无缥缈的事情上，龙佑民唯一的遗憾就是愧对儿子，儿子的养猪场的猪得瘟疫都死光了，他却帮不上忙。

尽管医护人员全力抢救，可还是无力回天，龙佑民撒手人寰，坐龙滩镇镇长潘学斌向石排山和向友亮详细了解了事情的经过，他们俩连连认错，濮泉生当面提出让他们俩辞职。潘学斌为龙佑民举行了追悼会，当众宣读了龙佑民的遗嘱，他要把所有的积蓄52000元交党费，濮泉生当场提出质疑，因为龙佑民家生活很困难，建议拿出一半给家人补贴家用，剩下的钱上交，潘学斌犹豫不决，濮泉生建议举手表决，省电视台记者沙鸥奉命来采访，她站出来反对濮泉生，坚持要按照龙佑民生前的遗愿，担心引起别人的非议，濮泉生和她据理力争。

濮泉生举起龙佑民儿子黑黢黢裂着大口子双手，他靠自己的双手养猪脱贫，却赶上猪瘟损失殆尽，龙佑民的钱也是用来扶贫，他儿子有权利得到其中一半，大家一致同意把钱给他，沙鸥强烈抗议濮泉生的决定，认为他在抢烈士的风头，还把自己的想法强加在镇党委各个领导头上，濮泉生觉得她是无理取闹，冲着她大呼小叫，沙鸥赌气要如实报道他的所作所为。

庸城县县委书记江四维把濮泉生叫来问责，濮泉生觉得自己没错，还详细汇报了龙佑民的临终遗言，江四维埋怨他做事太冲动，还擅自把碗米溪村村委会解散了，濮泉生立下军令状，要在一个星期之内组建村里的领导班子，保证圆满完成抗洪救灾和脱贫攻坚工作。庸城县县长陈步胜看了沙鸥的文章，劝她把负面的报道删除，沙鸥断然拒绝。陈步胜向江四维汇报工作，江四维看了追悼会全过程，反而劝陈步胜不要有顾虑，不会给工作带来负面影响，陈步胜建议把濮泉生调离，江四维不同意，担心抹杀了濮泉生的工作热情。

濮泉生身穿防护服在村里喷消毒水，好吃懒做的低保户麻长顺在一旁说风凉话，让濮泉生给他发救济款，遭到濮泉生的训斥。碗米溪村帮扶工作队的队长赵磊让向友亮和石排山写检查，恳求濮泉生对他们俩网开一面，濮泉生坚决不答应，两个人一言不合就大吵一架，濮泉生强迫自己冷静下来，让赵磊推荐一个适合做村主任的人选，赵磊推荐碗米溪小学老师覃献文，他正在露天的茅草屋里给孩子们上课，鼓励孩子们不要做井底之蛙，走出大山看看外面的世界，濮泉生录下了覃献文认真上课的全过程。

覃献文带濮泉生来到教室，看到这里破败不堪，屋顶有大窟窿，濮泉生承诺尽快把教室修好，覃献文听这样的话太多了，他不再相信任何人，濮泉生建议覃献文竞选村主任，给全体村民做思想工作，覃献文对此不感兴趣，还提醒他要做个好官。