上世纪三十年代初，以何文清为首的年轻革命党人与国民党以及日本人围绕经济战展开生死较量。鹭岛商人何文清肩负特殊使命，伪装身份八面玲珑与各方敌对势力周旋，既要承受家人和爱人的误解，又需要化解诸多迫在眉睫的危机。

大革命失败后，众多共产党人惨遭敌人迫害，并被押送至日军上海龙华监狱，在北伐战争中立过战功的北伐军营长何文清也不幸被捕。监狱里的共产党人宁死不屈，高唱革命歌曲，这时日军已经举起枪支开始行刑。身边的战友在枪声中一个个倒下，可唯独何文清不仅没有被击毙，而且还被日军释放。原来是侨领范荣南请经济部次长杨义轩出面作保，才救下何文清。可也正是因此，中共省委代表瞿任秋怀疑何文清变节，取消了其党籍无奈之下，何文清只好留在范家经商担任总经理，短短三年便磨砺成为八闽商界翘楚。

范家老爷和大小姐要在鹭岛定居，钱管家便把老宅物资搬到新屋，瞿任秋也跟随车队前往鹭岛。路上遇到一群土匪，何文清及时赶到，为钱管家一行人争取了撤离机会。何文清以一敌众，见钱管家一行人平安离开，便扔下两包炸药匆匆离去。敌人欲从经济上封锁苏区，中央便派出代号为“船长”赶赴鹭岛，反击大特务杨义轩领导的“巨浪行动”，而这位“船长”正是瞿任秋。国军稽查处长司马亮得知此消息，便率部下在入岛要道张网待之。果然，“船长”在离鹭岛几十公里的小镇上便遭到司马亮伏击，双方在街上展开火拼，“船长”的腿不幸中弹。在战友的掩护下，“船长”与交通站长徐庆元逃到一艘小船上，还没划出多远，国军便赶到击沉了小船。