天津开埠的周涛飞是商界奇才，但工厂股东却不懂经营。所以他面对上海六合染厂的降价束手无策。无奈之下，邀请寿亭东初赴天津一晤，意在合伙抵抗上海林氏的倾销。

　　林祥荣知道了寿亭承接了国防部的军需被服，派他的账房到山东贿赂税务局长吴其川，但吴认为寿亭能承制军需，定有后台，所以不敢轻举妄动，回信缓行。林祥荣又以客大欺店的方式逼迫德意志洋行停止向宏巨染厂供应生产用料，由于家驹在洋行力陈利害，林祥荣的阴谋未能得逞。

　　寿亭与东初北上天津，去见开埠周涛飞与丁文东，大家相见恨晚，成为莫逆之交。寿亭答应协助。回到济南之后，涛飞文东却不见寿亭动静，百思不解。但此时开埠染厂已无力支撑，岌岌可危，难以为继。