石柔听到一山说话流利，大為感动。一山跟石柔回到客舍，看到潦倒的客人卓不凡来投宿，一山发现他的钱袋有押票，感觉不妥，发现他在房间上吊。不凡谓自小是孤儿，被叔父卖為奴，遭主人虐待，吃不饱穿不暖，从未睡过床，到客舍只想一尝床铺滋味。一山做包子给他吃，石柔收他為僕。一山向石柔示爱，她表示要考虑清楚。一山收到千里邀约，始知他是品味司一等大员，千里要他调查三品味使有否勾结商贾。

　　丁日隐瞒一山身世

　　千里与一山对食物和烹调之法无所不谈，但一山舌筋未愈只能吃清淡米粥。「状元楼」重开，客人再不是非富则贵，而是低下层屠狗之辈，「状元楼」已成乌烟瘴气之地，明玥痛心兆天為五斗米折腰，第五缘就欣赏兆天能屈能伸。

　　千里与一山合谋，假意在丁日面前处决一山，调查食谱下落。丁日上当，带他们到破庙取出残缺食谱，并讲出显仁被杀之事，指百川和另一人来抢食谱，他一直不敢回扬州。丁日依然隐瞒一山身世，一山不满丁日有负其母。千里却听出一山是厨神之子，向丁日表示查明冤案后，要回復一山身分。明玥嫌弃兆天洗猪肠贱物，不愿再跟他做朋友。

　　瀚亿决心对付千里

　　第五缘教兆天做一款猪肠菜式，被兆天发现食谱是来自一山，他不想重蹈百川覆辙，终和第五缘研製出用猪肠烹调的「胡卢头泡膜」。千里请三位品味使和一山茗茶，查出孝祥与茶商勾结，茶包上盖有莲花印，写上上等茶叶名称，实际是次级货色。千里辞退孝祥，擢升一山為品味使，命他出席品评「状元楼」的「胡卢头泡膜」。

　　瀚亿的手下截堵千里送往京城的信件，并知道他已查到毒杀案资料，决定对付千里。石柔整日思念一山，不凡劝她向其表明。石柔做了糕点给一山品嚐，他知其心意，开心地吃，却发觉糕点的咸甜错乱。

　　一山舌头废味觉乱

　　一山和李斌、齐五娘等了一个时辰仍未见千里出现，李斌坚持试味。一山试过后，发现猪肠腥臭，泡膜带有老鼠屎味，汤汁咸甜不分，相反李斌和五娘认為汤汁甘香，调味恰到好处。一山更分辨不出汤汁用药材炮製，五娘指他的舌头已报废，逼一山辞去官职。

　　兆天关心一山為何剪舌筋，一山想起李斌曾劝他剪舌筋，还介绍大夫，再加上石柔决意与他在一起，他才决心一剪。兆天指石柔摇风摆柳，欠债纍纍仍然可以开客舍，怀疑她收了品味使贿赂。一山质问石柔受何人指使劝他剪舌筋，石柔说是听瀚亿劝告，以為是為他好。一山指自己味觉错乱，已失去「金舌头」，遭品味司辞退。一山指责石柔毁他一生，对她死心，恩断义绝。