一九四七年，为了扭转山东战场的局面，党组织开辟了大连到山东的海上秘密军火运输线，中共地下党员刘三嫂临危受命带着儿子铁蛋由青岛赶赴龙王岛执行代号“海葵行动”的绝密海上运输任务。渤海军区于部长下令龙湾头村鱼会会长王四江和中共龙王岛区长叶洪山配合刘三嫂执行此行动。驻青岛国民党警备区团长迟龙海得知后，下令潜伏在龙王岛上的敌特鲨鱼立刻严查海葵。迟龙章爪牙李祖忠却躺在棺材中被人奇怪地送了回来。电闪雷鸣之夜，李祖忠的妻子小白鞋守夜。不料，李祖忠凶神恶鬼般地从棺材中爬了出来。原来他是奉迟龙章的命令装死回来组织暗杀排，杀害王四江和叶洪山。此时，执行“海葵行动”的刘三嫂在海上险些被迟龙章手下送到寡妇岛，她凭借险招迫使海匪将其送往阔别十五年的龙王岛。民兵联防团长刘志山接到密报调查“海葵行动”，原来他正是潜伏敌特鲨鱼。刘志山来到小白鞋家调查，发现小白鞋家中又是菜又是酒，不像是在守灵，小白鞋凭借花言巧语蒙混过关，找到村长李慧生，想要尽快给李祖忠下殡，李慧生表示明天就下葬。刘三嫂回到龙王岛大张旗鼓地创办渔业供销社，以此为掩护通过王思江秘密联络艄公。刘志山得知后逼着三嫚去村公所进行调查，李慧生拍着胸脯保证刘三嫂是自己人，引起刘志山的怀疑。