钟杨的试验棉株长成了，朱所长却急匆匆地赶来要把这些棉花当普通作物一样处理掉。钟杨急了，抡起铁锨要与人拼命。这恰好给路过的钟师长看见了，他上前一掌将儿子打倒，斥责他对上级和老师不敬。一边的三队生产队长却说朱所长不对，是压制青年科学研究的积极性。钟匡民要钟杨写一份深刻的检查，却又不准动这里的棉花。说完拉走了朱所长。

　　上级要求干部下基层锻炼，孟苇婷第一批去了郭政委的团，还主动要求去最边远的连队。刘月季要她留在自己附近好照顾她，孟却说：咱钟家一直有这个传统，咱这个家就是以吃苦为荣。还是坚决去了。刘月季为这事找郭政委，郭却告诉她，这是上级工作组定下来的，还说因为那时钟匡民离婚对这事有影响。王朝刚也来找郭，说他与向彩菊的关系是个立场问题，两人最后不欢而散。

　　孟苇婷终于累倒了，刘月季与钟匡民将她送到医院后，钟告诉刘，他因为孟的家庭成分和对待程世昌的问题，正在师里接受批判，如果出了什么事情，孟就托付给刘月季了。还说，她带着孩子们当初来新疆，自己是对不起他们的。这些年来她以自己的善良和宽广的胸怀，使钟和孟都很敬佩她。刘十分担忧，希望他千万照顾好自己，别让她心里又多了一份牵挂。

　　成为造反派头头的王朝刚通知郭政委，说要对他进行隔离审查，要将他与程世昌关在一起。郭生气地差点拿茶杯砸向王。王却说这是郭自找的。刘月季在河边洗菜，遇到也遭到隔离的钟匡民被人押送着经过这里，钟说这是让他回忆当年开荒的过程，刘月季却感到十分奇怪，为之十分担忧。