刘瑾和焦芳逼阳明承认自己是幕后主谋，阳明一言不发。武宗搜来塞尚雪早已预备下的遗书，阳明泪如雨下。武宗念及帝师之恩，断然说出行刺之事就此作罢！可是阳明也疯了。

　　　　回京路上，刘瑾怀疑阳明装疯，用尽各种手段来试验他。焦芳劝武宗赶紧除掉阳明，武宗却出人意料的让焦芳和阳明决斗。刘瑾将阳明接到自己府中，日夜看守。可是阳明还是趁人不备的时候，用鲜血写下了计策。

　　　　太后听到阳明疯掉的消息，认为这是阳明置之死地而后生，派吉祥去探望阳明。阳明趁刘瑾不备，偷偷将血书交给了吉祥。

　　　　太后突然患上重病，要刘瑾替她去法门寺还愿。请皇上答应，武宗心疼太后病情，答应下来。焦芳提醒刘瑾不能离开皇上，刘瑾自持权倾朝野，不加理会。