老四大水，上山西下矿井背煤去了，当地人称“煤客子”……

　　住低矮的工棚，全身黑乎乎的，除了眼白和牙是白的，别的全是黑的。

　　住的每一盘炕上都死过人。背煤的每一个坑道里也都死过人。里边有一个老背煤的，人称“白”哥。老四拜了“白”哥。白哥姓白，是老煤客子的了。都背了有快三十年的煤，眼前死了几十个煤客子，所谓死里逃生。见过了太多的死亡，在井下也有太多的经验，所以让人敬畏。用白哥自己的话说，白他妈的姓了一回白，一辈子全跟煤打交道了。

　　大海这天给人家打了一天短工，回家筋疲力尽的了……

　　老四和白哥他们一块儿下井“刷顶子”，就是清理顶上的余煤，白哥听到石头破碎的不祥的声音，喊了一声冒顶了，快跑，拉了老四一把就往外跑。刚跑出来，后面的那段顶子就塌了……

　　等那股子灰尘落下去，白哥数人，一下差了声儿了，问生子呢……