启明在深夜被师宣传宣科的王科长叫醒。王科长告诉启明，按照惯例，每个上前线的人都要写一份遗嘱，以防万一。启明在遗嘱中倾注了对茹萍的深爱和不舍，唯一的要求是如果茹萍生下他们的孩子，男孩叫高翔，女孩叫高云燕。握着笔，启明忍不住泪如泉涌。

王科长命令通讯员刘国庆护送启明去前线。一路上两个人说笑间熟识起来，国庆时常提起他们的副连长，他告诉启明，副连长曾是优秀的体操运动员，但是被文革耽误了。

顺利到达前线某高地后，启明和国庆在一座掩体下聊天，国庆讲述的战争场面令从未经历过战争的启明心惊肉跳。在这里，随手扔罐头盒都能引爆一颗地雷。爆炸声激发了启明的灵感，他拍下国庆掷罐头盒和地雷爆炸的瞬间。副连长张占祥来到掩体，他的果断敏捷给启明留下深刻印象。

启明拍照时因为镜头的反光招来敌军狙击手的射击，子弹穿过启明的钢盔，启明侥幸躲过一死，国庆为没有保护好启明而自责，二人成了生死之交。

启明在高地上拍下战士们在战争间隙的生活场景，从国庆那里，启明得知张古祥的妻子已经怀孕了，并且他是个出色的军人，多次立功。

启明想为张占祥抢拍一张照片，却因为反光板暴露了目标，招来敌人的炮弹。占祥飞身把启明扑到身下，救了启明的命。闲聊时占祥告诉启明，他最大的心愿就是希望自己的孩子能够成为一名出色的体操运动员。

启明在高地度过了八个难忘的昼夜，顺利地完成了任务。他接到雷军长的命令，要撤离高地。离去之前，启明为占祥拍照，细心选取角度。长焦镜头在太阳下反光再度招来敌人的炮弹，占祥为了保护启明而牺牲。

启明从前线回到家中，无法忘怀在高地上发生的一切，心中的悲痛冲淡了与茹萍重逢的喜悦。茹萍告诉启明她收到了德国慕尼黑大学的入学通知，启明非常高兴，茹萍却因为不舍与启明分离而矛盾。

启明因为占祥的事冷淡了茹萍，他决定去看望占祥那怀孕的妻子。茹萍原谅了他。