太后突患重病，临终前指定后事要由和珅亲自操办。乾隆借此恢复了和珅的所有官职，并将自己最宠爱的十格格许给和珅之子。太后风光大葬，和珅变通俭省，还是耗去国库银子一千多万两。而此时，修整圆明园、太后的金发塔正待用钱，十格格的嫁妆还没办齐，原本充盈的国库本已日见其危。可好大喜功的乾隆每件事都要办得气派体面，和珅只好一次又一次地开库取银。