经过和珅的一再要求，纪晓岚告诉和珅关于直隶州县由于灾情而欠收之事。和珅恳请乾隆将用作修缮行宫的款项用于赈灾。乾隆和纪晓岚对他刮目相看。老中堂阿桂让纪晓岚帮十五阿哥选老师。考虑到十五阿哥很可能会继承皇位，纪晓岚推荐了正直而又默默无闻的朱石君。贾三担心小月替纪晓岚说媒，贵宁劝贾三与和珅联手教训纪晓岚。和珅得知贵宁的姐夫就是海升后，顿感“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”，并一改往日对贵宁的冷淡，暗示要想对付纪晓岚就要先除掉海升这个得力助手，而除掉海升就要从其妻下手。