面对老桑和他的女儿桑小鱼的质问，徐小斌撒谎说自己是出来执行任务的。老桑父女热情地给徐小斌烤衣服、熬姜汤，并告诉他这支部队对当地做出了多大的贡献，徐小斌听后心生愧意，决定连夜返回部队。

　　徐小斌和肖书田刚跑回部队，起床号就吹响了，班长罗宝秀发现李沉着不见了，赶紧跑去向连长报告。赵大江感觉徐小斌和肖书田两人的行为蹊跷，就叫两人去问话。肖书田害怕说实话会影响自己的前途，就恳求徐小斌隐瞒真相，在他的苦苦哀求下，徐小斌只好答应了。

　　两人在赵大江面前一问三不知。没有办法，赵大江只好带着徐小斌和肖书田两个人去追李沉着。肖书田生怕找到李沉着后暴露自己当逃兵的事，一路上忐忑不安。三人在火车站找了一圈也没找到李沉着，正准备回部队时，却惊讶地发现，李沉着正披着大红花，被老百姓敲锣打鼓拥簇着往军营走。

　　原来他在去火车站的路上拦住了一匹惊马，救了好几个小学生。回到军营后，赵大江对怎么处理李沉着犯了难。娄大眼本来想让赵大江将李沉着当逃兵退回去，但这时团里得知了李沉着的英雄行为，要求大力表彰李沉着，娄大眼又让赵大江顺水推舟，隐瞒李沉着是逃兵的事实。赵大江不同意，他将实情告诉了郎副团长，郎团大怒。