赵梦出狱之后，见昔日辉煌的春雷破产，悦清与儿子在做大饼营生，于是至大饼摊炫耀自己，悦清坚持拒绝她多给的钱。乔生在一旁，目睹了这一场景，深有感触。

乔生与母亲悦清起早贪黑的卖大饼，虽然分外辛劳，却受到身边很多素不相识的人出手相助，深受感动。

电大毕业后，乔生决定报考研究生，继续深造。不久，乔生榜上有名，不少学生前去致贺，并要为他摆酒相庆。乔生拒绝了好友的宴请。

大江偷偷地在深圳搞的风险投资项目进展顺利，资产日渐丰厚。但他始终坚持乘公交、住小旅店，吃简易快餐，平素在与悦清电话中嘘寒问暖，关注着乔生每一个变化。

东吴朱爷表面上经营夜总会，暗地里干着走私毒品勾当。他利用刁三顺、青龙、白虎、周猴、黄猫这批混混一起，开始策划一起大毒品买卖。

几乎是同时，东吴公安局局长得到深圳警方来电，南方一批毒品将运至东吴交易，他于是立即召开会议，布下天罗地网。