薛刚上得殿来侃侃而谈，话语中软中带硬，言称要和阮洪达做笔交易，但不是在大堂上谈，而是要去大牢里与李显谈，因为只有李显才能代表大唐。薛刚这番话说服了阮洪达，他将其关进了大牢。薛刚进得大牢告诉李显，如果阮洪达一定要强硬起来，拿出皇上的派头来。阮洪达果然来到狱中，李显承诺加官晋爵。

　　武三思与李承业密谋如何对付阮洪达翁婿，设法要回薛刚。这时敬辉来到，他带来了武皇的圣旨，要捉拿薛强押解到洛阳，如果反抗就罢免阮洪达的王位，缉拿全家。

　　薛强见薛刚被抓情势危急只得把自己的真实身份告诉了妻儿，全家人本已对薛家崇拜已久，一听此事都很兴奋。阮洪达决定兵变，但要先设法把家眷安排好。武则天得知薛刚被擒后立即派敬辉来取薛刚和薛强的人头，九环逃出京都向李显和薛家报告武皇的旨意。

　　敬辉假借慰问薛强的名义到府中观察动静，回去后告诉武三思他发现了疑点，于是商定次日动手抓阮家人，并立即派白文豹去狱中斩杀薛刚和虎子。白文豹闯进大牢后欲杀薛刚，被九环阻拦，大家再三解释白文豹的父亲并非薛刚所杀，而是被武三思所害。这时薛强之子恰好走进来，他以为白文豹图谋不轨拔刀将其刺倒。