徐祯卿从对联书里找到了好对联，于是命徐洪将那些对联书全都卖掉换米吃。万花楼的姑娘们将祝枝山围起来伺候，妈妈让他赶紧写出好的对联，到时候皇上一来就可以将万花楼封为天下第一楼了。祝枝山提出条件想见李花魁，妈妈答应，这时李花魁跳着舞走过来，她说只要祝枝山能中皇榜，就跟他一辈子。祝枝山突然来了灵感，赶紧写下了一副对联。李花魁夸奖祝郞的对联对的真好，之后给他送去了飞吻，祝枝山见此差点激动的晕倒。

宁王带着文征明进京送寿联，祝枝山带着妓女们也出发，在街上刚好碰到了徐祯卿。宁王的队伍跟华太师的队伍刚好相撞，师爷与管家两人斗了起来，之后双方的下人也打斗了起来。四大才子聚到了一起，唐伯虎认为一二三四名肯定是他们四大才子所为，黄二走过来说未必，祝枝山认出不是替人代写书信的吗？黄二说代写书信怎么了？照样也是读圣贤书的，他们是才子不错，别人未必是草包。徐祯卿提议他们今天比试比试，祝枝山提议以此情此景做对子。

四大才子分别挑战黄二，黄二都一一对了出来。文征明问黄二是不是也想应皇榜？黄二说他本不想应黄榜，可是见他们这些书生自恃才高，看来不应真是不行。听完黄二的对联?才子们说他不是找死吗？黄二则说是祸不是福，是福躲不过呀。

徐祯卿生气的拍着桌子，因为他们竟然输给一个摆地摊的，早知道跟他比武的了。祝枝山认为所有的人都能中，就是黄二中不了，他还是等着杀头吧。文征明问黄二的句子是反联吗？唐伯虎认为黄二的对联里充满玄机。

皇榜发下来了，四大才子想象着如果自己中了第一名怎么怎么样，公公揭开皇榜，大家发现第一名竟然是黄二，为此四大才子十分吃惊，唐伯虎得了第二名，文征明得了第三名，祝枝山得了第八名，徐祯卿得了第十名。

华太师十分生气的回到府上，秋香让下人去找郞中，华太师阻止，因为请郞中还得花钱，之后他抱怨唐伯虎浪得虚名。秋香说不就是一个皇榜吧，老爷在这里安度晚年也挺好的，只可惜她是娘娘命，却进不了宫，她把一切的责任都推到唐伯虎身上，所以让石榴前去告诉唐伯虎，以后再也不想见到他了。石榴听此兴奋的前去。宁王生气的在院子里砸东西，师爷上前相劝，宁王他不仅没拿第一，而且还输给了第二名的华太师，所以他下令让师爷拿红衣大炮炸了宁王府，师爷说大炮还没有造成，宁王生气的要劈了华太师，华太师装晕倒在地，称宁王不注意的时候他偷偷溜走。

华太师与秋香心痛的坐在屋子里无精?采，石榴端去了治疗心痛的药，秋香一口气将它喝掉，石榴问她怎么将老爷的药给喝了。下人来报，知府大人前来宣读皇上的口谕，秋香以为是皇上来了激动的站起来，华太师也匆忙出去迎接知府大人。华太师不顾知府的反对执意跪下接圣旨，知府宣读皇上口谕：皇上过段时间要来苏州，让华太师做好迎接准备。华太师与知府商讨如何给皇上做安排。

知府宣布苏州以后要大兴对联之风，之后他给黄二发了一个金盘子，给四大才子都发了瓷盘子。黄二说出了一个上联，四大才子却都对不出下联，黄二劝他们以后做人实在点，不要浪得虚名。街上卖炸糕的跟卖炒大豆的人商贩也对起了对联，祝枝山前来点评，商贩让祝枝山也对一个试试，祝枝山说出了一副对联，黄二走过来指责他的对联不对，围观的百姓嘲笑祝枝山，唐伯虎替祝枝山讲话，之后他做出了一副对联，黄二无以为对。

四大才了去饭馆，老板问他们吃完饭后谁结账？大家都看着祝枝山，因为唐兄刚才给他解围了，祝枝山听此只点了四碗米饭，他提议等皇上来了他们大胜黄二一把，到时候他们再吃贵的。