战士们怀着悲痛的心情送走枣花，远发独自在红柳房给枣花唱着《浏阳河》，这首歌是枣花生前最喜欢的，他相信枣花一定能听见。

文清失去孩子后一直郁郁寡欢，一天，她告诉栗峰想把星星还给枣花，枣花为自己着想，但星星毕竟是她的孩子，其实栗峰去乌鲁木齐那次就想把亮亮带回来，但当时枣花身体不好，远发又只有一条胳膊，因此还是忍痛将亮亮留下了。随后二人给远发打去电话祝贺远发与枣花结婚一事，结果竟然听到枣花去世的消息，二人都十分震惊，也很难过。

过了几年，栗峰跟文清商量说北京的任务已经完成，他决定申请调回和田，继续当英雄团团长，文清答应了。英雄团被远发接手后并没有发展起来，远发被劳动改造，团里的一切工作都停了下来，他觉得自己对不起老团长的信任也都不知道英雄团的明天在哪里。正在大家迷茫之际，栗峰回来了，大家看到栗峰万分激动，仿佛就有了主心骨了。林善海得知栗峰回来后也坐不住了，他向上级打了一份报告请求继续做英雄团团长，最后他与栗峰顺利重逢。

张远发的个人问题一直是栗峰的大心事，此番左小湘也回归了英雄团，栗峰鼓励张远发喜欢人家就要表达，也许人家就同意了呢？张远发碍于自己的身份以及身体的缺陷总觉得自己配不上左小湘。

栗峰和林善海继续带领老兵们种地，建设新疆，大家的日子又开始过得有奔头了。转眼就到了一九七九年，全国掀起了一阵知青返乡运动，栗峰和林善海商量着如果这政策一推广，估计在他们农场的知青就留不住了，比如周曼丽虽然不是知青，但她是最早一批的支边青年，如今父母已经平反，按政策也是可以返回上海的。栗峰虽然舍不得嘎子走，但想着他们一家在文革中因为周曼丽父亲的身份吃了不少苦，如果可以去大城市生活也算是苦尽甘来，孩子也能因此受到良好的教育。周曼丽知道有这消息后很想回上海，但嘎子却持反对意见，二人整天为此事争吵。周曼丽无奈之下只能向文清求救，文清跟周曼丽说如果嘎子不同意就直接把孩子带去上海，到那时栗峰就算舍不得也会让嘎子一同前去。

在大家的撮合下远发和左小湘在一起了，但二人始终没有成亲，左小湘没有因为名份的事生气，她知道远发照顾枣花那么多年实属不易，而且远发也确实是个有情有义之人，因此她愿意照顾远发。几年之后，亮亮也长大了，现在他留在石油勘探队工作，他身上有股和栗峰一样的干劲，深受同事和领导的喜爱。星星也在乌鲁木齐生活，生活、工作一切都顺心。栗峰劝嘎子跟着周曼丽回上海，毕竟她的家人都在那边，但是嘎子说什么也不同意，而且他也不愿让周曼丽回上海去。