周总理认为林彪曾经在东北那边打过三年仗，他熟悉东北的地情、民情，而且也对带领大部队作战很有自己的一套，毛主席也同意，不过要征求一下他本人的意见。为了朝鲜的战争，毛主席熬了无数个通宵，主帅未定毛主席一直难安，他一直等着周总理的电话。很快，周总理就亲自找来了，林彪的态度不太明朗，而且以身体不好为由，周总理请示毛主席接下来定谁比较合适，毛主席思考片刻后说喊彭德怀，并让周总理立即派专机去西安接彭德怀来参加常务委员会。

中央召开了常务委员会商讨朝鲜一事该不该派出援军，大家从不同的方面考虑，各执己见，很多人是不支持出军的。林彪也在会议中，他表示不赞成支援朝鲜，我军没必要为几百万人的朝鲜出军，而且我们打国名党是有把握的，但是打美国是不行的，在武器上，如果对方投两颗原子弹，这对我们伤害是非常大的，毛主席说绝对不会在武器上惧怕对方，对方有原子弹，我们也有手榴弹，照样能战胜对方。最后林彪建议说出而不打，我军可以派兵去朝鲜，但是不打，周恩来说现在不是我们要不要打的问题，而且对方逼着我们非打不可，金日成已经写来好几封急电请求我们出兵援助，我们怎么能坐视不理。

第二天一早，毛主席派邓小平去北京饭店接彭德怀，邓小平在车上跟彭德怀说，一开始自己也不是很赞成出兵，但是照目前这个情形来看，不到一个月美国就会打到鸭绿江，这会我们的东北将会造成很大的威胁，到时候美国又会向干涉台湾那样声称是为了“和平”。彭德怀见到毛主席后说自己是主张出兵的，随后毛主席说这次主帅就决定派彭德怀，林彪以身体抱恙拒绝前往，实际上是对这场战斗缺乏信心，这对战争来说是非常致命的。当天下午，毛主席再次召开政治委员会，将中国边防军修改为中国人民志愿军，由彭德怀挂帅。

毛主席还说为了彭德怀的安全着想，打算将彭德怀的兵营驻扎在鸭绿江以北，设在一个隐秘的地方，但是彭德怀却说既然我们是志愿军，那就应该跨过鸭绿江与金日成协同作案，毛主席答应了。商谈到最后，毛主席跟彭德怀说希望他将毛岸英带去朝鲜前线，他是主张打仗的，理应将自己的儿子放在前线，彭德怀也不好拒绝。

晚上，毛主席找毛岸英聊天，他很亏欠毛岸英，当年毛岸英带着两个弟弟流浪街头，吃了不少苦，毛岸英心里其实很感谢毛主席，只是两个弟弟还没有找到。随后毛主席说即将要派兵出征朝鲜，毛主席话没说完，毛岸英就说自己是毛泽东的儿子，理应带头参加这场战争，为我党做出模范先锋作用，一定吃苦在前，冲锋在先，毛主席听到毛岸英说这些非常高兴，这正好与他的想法不谋而合。

毛主席去苏联找斯大林，希望他们能帮助朝鲜解决空防问题，斯大林表示不愿正面出现在战场上，否则就会引起更严重的国际问题，但是可以提供军事武器上的帮助，周总理说最需要的就是空军支援，美国已经在这方面完全控制了朝鲜，斯大林说只能在暗中支援，一旦飞机被击落，或者尸体被美国人发现，这就会引起国际问题，周总理说如果没有苏联的空军支援，我们是无法对朝鲜进行援助的，斯大林更是建议周总理不要出兵。