长平之战首年春夏之间，赵军出关巡哨，遇上秦军斥兵，秦斥兵斩赵军裨将赵茄。六月秦军大举攻赵，夺取赵二鄣四尉，七月，赵军重修壁垒防之，秦又攻其垒，取二尉，败其阵，夺西壁垒，即赵军第一道壁垒老马岭，直抵丹水西线，于是赵之首道防线，陷落为秦之第二道壁垒。廉颇于丹水东岸第二道壁垒之后，坚垒以待。秦数挑战，赵兵不出。

水经沁水注引上党所记载，长平城之左右，南北五十余里，东西二十余里，昔日秦赵壁垒，今遗壁犹存，可见，当时赵军廉颇所筑壁垒，规模之巨。

长平之战，久攻不下，秦王召见文武大臣商议对策，部分武将建议秦王撤兵，然张禄却觉得不能撤兵，秦国欲争霸天下，最大的敌人就是赵国。列国都在观战，秦国能否争霸天下，长平之战起着举足轻重的作用。张禄建议秦王，势必取得长平之战的胜利，最终秦王决定增兵，继续攻打长平。

秦军和赵军对峙长平，赵王觉得现在不是和秦军决一死战的时候，欲向秦军求和，然赵王又不知如何求和，于是赵王找来赵相虞卿商议此事。然虞卿觉得秦王对长平势在必得，此时去求和，秦王不会同意。虞卿建议赵王用重金收买魏、楚两国重臣，让秦王误以为赵国要合纵魏、楚伐秦。如此，赵国才有可能向秦国求和。

赵王一边派遣赵胜与秦王和谈，一边命虞卿密谋合纵魏、楚合纵抗秦。秦王得知赵王计策，决定和谈，秦王把和谈之地定在宜阳离宫。

长平久攻不下，秦王之所以不让白起挂帅出征，是担心白起的妻子赵蔓，赵蔓乃赵国人，此次秦军攻打赵国，秦王不想白起为难。

为了秦国，白起还是决定面见秦王，白起请求挂帅出征，秦王同意了白起的请求。秦王让白起赶赴大梁，赶在赵王来宜阳和谈之前，灭掉赵、魏、楚合纵之念。

列国听闻，秦赵两国欲和谈于宜阳，纷纷派人送来信函，请求派遣特使，前来列席，秦王同意各国特使列席。赵胜和列国使臣来到了宜阳，与此同时，白起到了魏国大梁。

白起来大梁的目地，就是恐吓魏王，不让魏国与赵、楚结盟。白起故意要去祭拜赢倬太子生前所住之居所，魏王听闻倬太子，心里更是害怕秦国。