彭沛告诉辛子砚，牢头交代令牌是曾在狱中的犯人，也就是巡按凤知微的胞弟凤皓所有，只是如今凤皓不知道被何人劫走，令牌就落到了魏王宁齐的手里，宁齐命他拿令牌诬陷宁弈，可是天盛帝开恩他才保住性命，不能无事生非。但是宁齐又要以牢囚失踪为名治罪于他，只得暂时答应下来。如今宁弈在闵海，他不知如何是好，所以来求助辛子砚。

辛子砚问彭沛魏王是否知道凤皓的下落，彭沛交代魏王让他拿着令牌去向天盛帝告发凤皓是潜伏于帝京的血浮屠首领，极有可能被楚王的手下藏匿，要效仿当年的废太子宁川。辛子砚大笑，魏王过于荒唐，凤皓小小年纪，天盛帝怎可相信他是血浮屠的首领。辛子砚说彭沛若是信得过自己，就暂时把令牌放在自己这里，容自己想一个万全之策。

辛子砚拿着令牌去秋府找秋明缨，劝她无须否认，自己已经在凤皓的身上看到那块胎记。秋明缨不解辛子砚为何不去天盛帝那里告发自己，而是拿着证物来找自己，是想要自己做什么。辛子砚反问秋明缨到底要做什么，凤知微接近宁弈是不是她的意思，他们要做什么。

辛子砚问秋明缨凤皓是否知道自己的身份，秋明缨说凤皓不知道。辛子砚不解秋明缨私藏大成遗孤究竟意欲何为，秋明缨表示自己若是存着让凤皓复国的念头，又何必对他守口如瓶，保留令牌和庚帖是因那是亡夫留给自己唯一的遗物，舍不得毁掉，至于那庚帖，在辛子砚的心中，凤皓是大成遗孤，但在自己心中，凤皓不过是自己的孩子，毕竟庚帖上有他真正的生辰。

秋明缨跪在地上，恳请辛子砚待她死后，毁了庚帖，并且消了凤皓身上的胎记。如此一来世上再无人知晓凤皓的生辰，世上也再无大成遗孤，她只是希望两个孩子好好地活下去，像其他普通的孩子一样平平安安，请辛子砚成全。辛子砚答应秋明缨的请求，只是他这么做不过是不想让宁弈难过，望秋明缨念及宁弈的恩德日后万不可连累于宁弈，让她今晚亥时三刻在顺平门外接应凤皓。

宁齐相信凤皓就算不是在辛子砚手中，辛子砚至少也是知道凤皓的下落，交代彭沛盯紧辛子砚。亥时三刻，秋明缨和夫子在顺平门外没有接到凤皓。夫子猜测已经事发，劝秋明缨即刻启程前往闵海投奔凤知微，他留下设法将凤皓救出。秋明缨没有答应，这些年躲躲藏藏，对她来说也是一种折磨，既然已经避无可避，就当是解脱，如果可能，她只希望凤知微永远不知道她自己的身份，只盼着凤知微平平安安地回来，然后度过这一生。秋明缨最后恳求夫子一事，不要强迫凤知微，凭她自己抉择。

二花护送凤皓离开，却受了伤，匆匆忙忙前来跟辛子砚汇报她和凤皓遭到刑部围捕，凤皓舍命救了她，和两名侍卫兄弟尽数落入了刑部之手。辛子砚清楚这一定是楚王宁齐指使彭沛做的，目的是坐实宁弈包庇大成遗孤之罪，如今自己只有连夜进宫面圣。

顾南衣给凤知微一封信，说是北门守军捉到一名常氏叛军细作，搜到了这封信，说是常忠信派他去燕州送信。凤知微看了信，确实是常忠信写给燕州常氏旧部的调兵书信。顾南衣不解燕州驻军被楚王宁弈调往夏阳，凤知微也疑惑，怀疑是燕州驻军至今仍未赶到夏阳，于是安排顾南衣跑一趟，若燕州大军真有变故，并未发兵驰援宁弈，顾南衣就立刻凭钦差鱼符亲自督军赶往夏阳。