黄总管按照吴冀鹏的吩咐，将吴永恒堂近几年的流水账对了一遍，发现账簿被高明的人做了手脚，资金流失了几十万两，吴冀鹏料到是阿福搞的鬼，但又无可奈何，只能感叹这是因果报应。

　　恒远盐业的股东们运盐到楚不仅没赢利，还造成大量资金严重积压，纷纷提出退股。吴冀鹏向朝廷上奏主张官府成立一个专门的盐运机构，堵住私盐泛滥的源头，禁止盐商私运，彻底杜绝私盐的流通，建议得到了总督府的采纳，即令成立官运局，实行川盐官运，并命樊大人将盐茶道衙门暂时搬到自流井，以督促官运顺利推行。盐商们得知消息满腹牢骚，阿福趁机把矛盾都推到了吴冀鹏身上。而刘子樵因此而荣任官运局局长，吴冀鹏得知后愤慨不已，预感到大难将要临头。