牛儿领导盐工闹罢工潮，押着苏祖业为人质，要为死去的盐工讨回公道，要求盐商发放拖欠的工钱，樊大人心急如焚。刘子樵命令吴冀鹏等主要盐商三天之内发放拖欠工人的的工钱，并给苏祖业当众以三十大板的惩罚后打入死牢，同时私下命张二哥除掉牛儿，张二哥急报吴冀鹏，当日吴冀鹏就迅速将牛儿送出自流井。

　　吴冀鹏庞大的产业面临困境，资金周转出现困难，开始向阿福化名的“沙渝债团”借贷，他万万没有想到阿福的放贷完全是已经设计好的圈套。