贾母祝寿，王熙凤请来蒋戏班子唱堂会，蒋玉涵和师妹芳官都来到贾府唱戏，台上台下的芳官和宝玉四目相对，彼此产生了好感。

　　袭人觉得蒋玉涵有些面熟，原来二人是青梅竹马的街坊，蒋玉涵对袭人蒙生爱意。

　　宝玉想留下芳官，求王熙凤帮忙，王熙凤因想宝玉不思学业，满口答应。蒋玉涵得知，气愤异常，对宝玉大打出手。被王熙凤关进了衙门。蒋班主求王熙凤放人，王熙凤趁机提出交换条件，蒋玉涵被放了出来，芳官也留在了贾府。

　　袭人不满宝玉总和晴雯、芳官等丫头们嬉戏打闹不思读书，因而心急如焚。袭人用自罚的方法逼宝玉读书，宝玉只得顺从。