皇宫里，郭元春急急忙忙跑去找皇后，他说活阎王叶昭要把堂兄郭有德斩首。皇后直接就去找皇上求情，而郭元春让她去找赵太妃，他则是直奔郡王府找赵玉瑾求救。赵玉瑾听郭元春说明了来意，他直接就说郭有德罪有应得。

较场，郭有德仗着是皇后的亲侄子而不把叶昭放在眼里，他嘲笑叶昭是个娘们。叶昭吩咐士兵帮她把盔甲脱去，她亲手拿着玄铁鞭割下了郭有德的脑袋。郭有德死前还在嘴硬，他搬出皇后来恐吓叶昭。另一边，皇后跑到皇上面前哭诉叶昭滥杀无辜，但皇上早就听闻了这件事，他训斥皇后是在颠倒是非。皇上知道叶昭用的是太祖赐下的玄铁鞭治军，他让皇后不要再求情了，因为郭有德是罪有应得。皇后不服皇上的决断，她口口声声地说皇上不顾及夫妻情分和皇家的颜面。离开御书房以后，皇后暗暗下定决心要把叶昭的名字刻在她的骨头上。

太后还政于皇上，朝中局势发生了变化。过了些时日，范仲淹被调回东京，他进宫面见皇上时建议皇上将辽国的皇太子和西夏二皇叔放回朝，这样一来便可以维护大宋边境的稳定。皇上准许了范仲淹的提议，他下旨将辽国太子和西夏二皇叔放回起母国。

张贵妃去了御膳房，她想要亲自做两道家乡小菜给皇上品尝品尝。就在张贵妃烹制菜肴的时候，皇后来了，她故意奚落张贵妃用金枝玉叶的身子去做下贱奴婢做的事。张贵妃解释她只是想要给皇上尝尝鲜，不料皇后却大声训斥张贵妃这是在乱了宫里的规矩。张贵妃是奉了皇上的谕旨来御膳房，她可不怕皇后。皇后因为皇上而暂且饶过了张贵妃，她怒气冲冲离开了御膳房。

张贵妃做了一些小菜去呈给皇上品尝，恰好范仲淹也在那里。皇上便吩咐范仲淹与他一同品尝小菜，这让范仲淹很是受宠若惊。待到品尝过小菜和酒水，皇上和范仲淹到院子里去看樱花。张贵妃也在樱花树下赏花，皇上一时间看呆了。范仲淹悄悄离去，他不忍打扰皇上和张贵妃的独处时光。皇上和张贵妃说了一会儿话，他很宠爱这个温柔善解人意的妃子。

张贵妃到假山后面去踩花，她无意中碰到了皇后。皇后不满皇上对张贵妃的宠爱，她怒斥张贵妃是勾引皇上的极品妖精。皇后不仅骂了张贵妃，她还动手去打张贵妃。皇后和丫鬟一起把张贵妃推倒在地，这一幕被皇上看到了。皇上走过去想要救张贵妃，不料皇后突然打来的一巴掌却打到了皇上的脸上。皇上的脖子瞬间就被挠出了血印子，他大怒着骂皇后。范仲淹听到动静赶紧走过来，他恰好看见皇后打了皇上一巴掌。

皇上传唤太监询问事情经过，他得知皇后先动手打张贵妃便下令要剥夺皇后管理后宫的职权。这件事传到了吕相爷和太傅的耳中，他们两人商议着要联合上书废掉皇后。因为只有扳倒了皇后，吕相爷他们才能削弱范仲淹和郭福山在朝中的势力。