老三自言自语道黑夜给了他黑色的眼睛，可他却用它去寻找光明。范荣问老三在说什么，老三称没什么。这句话是顾城写的，正是此刻老三心灵的写照。老三和范荣顺利地考上了理想的大学，也顺利地毕业，开始了他们新的人生。

范荣学的是外科，可她想去儿科，向院长解释她比较喜欢小孩，再说她外科学得不好。院长看了范荣的履历，发现范荣的外科学得不错，于是问起原因。范荣称她想着外科每天给人开膛剖肚的，晚上会睡不好觉。院长听了安排范荣下午就到人事处报道，并将范荣安排在外科。

九十年代到来，老大依旧在鞋厂工作。老三到了机关成了公务员，和同学林小果进了同一个单位。老二和小威子一起开了服装厂，他还专门给老郭拿了一套新衣裳。不过老郭穿了觉得很不自在，很快又换回了平时的风格。老四现在是邮递员，老二给路过家门口的老四送水。老四说起他送信路过范荣的家，发现他们要搬家了。在屋里的老郭听见了老四和老二的谈话，他拉上老大去范家帮忙搬东西。

老范见老郭、老大和老二在帮忙搬东西，并未原谅郭家人的他大声喊着他们家的事用不着姓郭的帮忙，让老郭他们赶紧走。老二气不过跟老范理论，指出老郭这是给老范低头了，而这么些年老郭一直给老范低着头。还让老范要不就打他几下，捅他两刀得了。老郭劝老二和老大先回去，随后向老范道歉。

回到家中的老郭闷闷不乐，郭妈妈劝老郭别往心里去。可她心里有些不平，虽说他们家之前对不住范家，但老大被关着这么些年，现在就像个小老头。老郭向妻子打听老大跟答县的那个姑娘如何了，他想着兴许结了婚，老大的状况会好一些。

皮鞋厂生意不好，老大丢了工作，厂长给了老大几双皮鞋，兴许还能换点钱。老大拿着那些皮鞋与赵春丽见面，赵春丽看着那些皮鞋就寻思着那些鞋适合她的家人穿。赵春丽想吃牛肉，可一盘牛肉就要十二块钱，老大刚丢了工作没钱，于是跟老板商量能不能便宜点，或者他拿一双皮鞋跟老板换一盘牛肉。老板十分大方，直接请赵春丽吃牛肉。

老大问赵春丽怎么想他们结婚的事，赵春丽明确表示老大蹲过大狱，原本她家里就不怎么同意他们交往，现在老大还丢了工作，因此没房子这婚结不成。老大与老二见面，跟老二说起此事。老二和小威子住在一块，他打算让老三老四出去租房子，把房子腾出来给老大，不过他问老大能不能保证赵春丽嫁过来。老大为难地表示他不能保证，因为他蹲过大狱，现在还丢了工作。老二直指老大并不是蹲过大狱和丢工作，而是在气势上就输了。

上班闲暇时范荣在看《简爱》，同学兼同事问起范荣跟上学时一直给她写信的发小老三现在是怎么回事。范荣称自从她搬家后，和老三就没有见过面。虽说两人都在信中写了彼此的电话号码，可彼此都没有联系过对方，同事劝范荣直接打电话给老三。处长提起老三除了公事很少去他办公室，指出老三的工作态度很好，但他提醒老三得跟同事搞好关系，还让老三要向林小果好好学习。范荣终于鼓起勇气给老三打电话，两人约好改天有空见面。

老二约老三和老四在外面见面，让老三和老四搬出去给老大腾房间，然后他们再把家好好地收拾一下逼老大结婚。老三却觉得这是一个坏主意，他解释不是在和老二唱反调，而是事情并不一定会按照老二设计的发展，因为老大若是不敢迈出这一步，那他们就是把老大逼上梁山了。只不过老三也没有好的主意，老四认为老二这个主意是目前最好的，他们只能死马当活马医了。家里有洗衣机，可老大却坚持用手洗衣服，还说这样省电，郭妈妈见状很是苦恼。

老三和老四一起走路回家，老四好奇老三跟范荣之间有没有那方面的意思。老三指出他和范荣太熟了，似乎那方面的感觉淡了，老四明白老三这是心里有别人了。老三说忘记老郭让他买烟了，因此让老四先回家。老三路过二妈家，听见歌声从院子里传来。老三走进了院子，却看见老二陪二妈吃饭。原来这些年，一直是老二在照顾着二妈，老三失落地离开二妈家。