五年前，六品官员李雪峰因为诬告宋国公之子萧训而被流放，不料在流放的路上李雪峰却被从天而降的大火活活烧死。

萨摩多罗一大早就被四娘叫了起来，她让萨摩多罗去大理寺找李郅，因为城西发生了命案。萨摩多罗去了大理寺才知道城西的命案死的是个叫彭康的秀才，彭康是被火烧死的。黄三炮打听到彭康平日里靠写风月诗赚钱，他在妓院里有个叫霖姬的相好。萨摩多罗去了妓院找霖姬，他向霖姬询问了一些问题。据霖姬所说，昨晚她和彭康去过曲江池后就分开了。

过了几天，一个叫刘知节的秀才也被火烧死了，死亡地点也没有火烧的痕迹。李郅打听到刘知节因为孝廉是著名的大孝子，但是实际情况却是他根本不管他的老父亲。萨摩多罗认为杀死彭康和刘知节的是同一个凶手，他说只要找出他们二人之间联系才能破案。

萨摩多罗本来打算去妓院找霖姬再问问彭康的事，可他却在妓院的门口听到几个乞丐在传唱一首童谣。童谣的内容是“举秀才，不知书，察孝廉，父别居，寒素清白浊如泥，高策良将怯如鸡”。萨摩多罗发现这首童谣写的正是彭康和刘知节的故事，他觉得童谣里提到的另外两个人李惠和萧训也必定有危险。

果不其然，李惠也和前两名死者一样被火火火烧死在了家中。破案小分队赶到李府调查案情，他们得知李惠昨夜一夜未归。李郅询问李夫人是否认识刘知节和彭康，李夫人却说她不认识这两个人。

萨摩多罗和李郅找李府的下人打听，下人说在李惠死前，刘知节曾经来李府找过李惠，可那天他们两个人起了争执，刘知节想要离开却被推开门时出现的大火烧死了。萨摩多罗这才知道原来刘知节是死在李府。下人还告诉他们，李惠在死之前也去过妓院找霖姬。萨摩多罗怀疑霖姬和三位死者的死脱不了干系，他趁着夜深人静偷偷潜进了霖姬的房间。萨摩多罗在霖姬的房间里找到了一盆打碎的花盆。

李郅从紫苏那里了解到五年前李雪峰案子正是为萧训作证的三个人就是死去的刘知节、李惠和彭康。谭双叶在三位死者验尸，她发现三位死者脑内都有水肿和点状出血的症状。

萨摩多罗担心萧训也会和三位死者一样被凶手灭口，他和李郅、黄三炮一起赶去萧府找萧训。等到他们赶到萧府时，他们看到萧训正和霖姬在院子里喝酒。李郅让黄三炮去将霖姬和萧训分开，黄三炮走到桌边把萧训喝的酒拿过来用银针验毒，他发现这酒里被人下了毒。这下人赃俱获，李郅让人将霖姬抓起来，他认为霖姬就是杀死三位死者的凶手。就在这时，一个叫高轩的人突然出现，他说他才是真正的凶手。原来，高轩其实姓林，他是林雪峰的弟弟，为了替哥哥林雪峰报仇他才杀了那些作伪证害死他哥哥的人。萨摩多罗说高轩是利用童谣造成的假相，这些人都是他事先用毒杀害了再制造成火烧的痕迹。