青莲生活无着，皮五让孝姑和张妈接近她给她接济，却反被青莲当成是心虚的表现，严词拒绝。县太爷与潘彩臣暗地通气，在城隍庙重建公开投标会上，潘彩臣毫无疑问的中了标，全权筹办重修城隍庙。

　　潘彩臣开始大肆活动，利用谣言和百姓的恐慌，到处卖自己请假道士做的避火符。他还号召大家集资重修城隍庙，然后暗地里安排人假捐款，制造舆论，让人们攀比捐款，有人质疑反而被骂。皮五刚还想揭露，看势力太大了，突然要求跟着卖避火符，潘说好，卖一张你可以提一成。潘彩臣认为这是皮五想向自己示好以恳求自己为倪四求情，十分得意。皮五以卖避火符为幌子，实则暗中调查实情。

　　青莲长跪在县衙门口绝食申冤，张妈来求她，给她跪下，可青莲仍不答应，说只有倪四偿命才行。绝食晕倒的青莲醒来后发现潘彩臣对自己无微不至，青莲说谁把我夫君的仇报了，我跟谁。然后就走了。

　　为了救倪四，张妈变卖家产给县太爷行贿，县太爷却提出要张妈答应给自己的傻儿子介绍媳妇的要求，并许诺可以把倪四的宣判日拖延到城隍庙修成之后。潘彩臣利用县太爷的傻儿子，成功的说服了县太爷继续向知府申请拨款。为了儿子，县太爷只得应允。