潘彩臣到皮五家套近乎，总是打听老干爹的事，老干爹这时适时地摆着谱，潘彩臣看着更加确定老干爹是有来头的。问老干爹什么时候走，老干爹以为又要赶他走，哮喘又犯了，潘彩臣假意急忙让孙孝继去找大夫来给老干爹看病。并提出把老干爹接到自己家去养病。同时又坚持让老干爹带着自己的东西走。

　　皮五这下明白潘彩臣为么来了，是想要东西，不是人。皮五说那就带东西走，人留下？潘彩臣说更好，更好。老干爹也听出来了，不等皮五说，先说不去了，就喜欢皮五这儿。倪四也说舍不得老干爹，离了他睡不着觉，自己打惯了洗脚水，不打还不舒服。潘彩臣白搭了话和银子，什么也没捞着。

　　萧国舅派人到江南办事，到了扬州，点名要宝贝。地方官员都急了。定远县令来找潘彩臣，说潘彩臣如果不把宝贝搞到，就办他。潘说花钱没事，您得说那宝是个什么东西啊。县官说我要知道了还用问你。潘彩臣没办法，硬着头皮又去皮五家，却再次失败。

　　潘彩臣要不来宝，想出去躲躲，等钦差走了，自己再回来。谁知皮五早就料到潘的如意算盘，告诉了郝师爷。潘没能走成，急得要命，在家正琢磨着怎么去求皮五呢，皮五自己来了。皮五其实不知到底要什么宝贝，但他发现潘也不知那宝贝到底是什么，放心了。借着机会，向潘提出了两个条件，第一，要潘彩臣把买卖古董时候赚的钱都还给定远人；第二，就是要回皮家的老宅子。潘彩臣听着要退钱就有点犹豫，再说老宅子，更不愿意了。皮五说你想想，同意来找我。