栓子在河边帮李长清洗纱布，栓子借此机会表明心意：他以前觉得自己配不上上进的长清，但现在自己也在尖刀连，和长顺一样在不断进步，希望长清能表个态。长清称他是一厢情愿，慌忙离开。李长清找到哥哥长顺，询问他和常芳的状况，不理解彼此爱慕的两人此时的变化。长顺教导妹妹，此时大家都是志愿军战士，部队的一切优先于个人情感。长顺十分欣慰妹妹参军，但如今战场繁忙，实在不适合叙旧。

长顺在医院偶遇受伤的张金旺，尽管两人嘴上埋汰对方，但李长顺十分关心金旺的伤情，十分想念家乡的同志们。张金旺、李长顺、栓子三人难得相聚，两人互相道歉，打开了彼此内心的隔阂，不再像以前一样凡事争高低，而是懂得珍惜。现在他们都是生死与共的战友。在得知长顺是预备导员之后，张金旺也为他高兴。

常芳将栓子叫到一边，询问他和长清的事儿，鼓励栓子进步。栓子认为自己已经进步许多，应该配得上长清，也有常芳说的脸红心跳的感觉。可是常芳话锋一转，说现在要把全部精力放到战斗中，等到战争胜利后才能谈儿女私情，栓子明白她和长顺肯定有了约定。

张金旺讲述自己在运输连的经历以及受伤的过程，长顺惊叹。张金旺把玩他从美军缴来的枪，坦言还是想上战场。长顺夸奖张金旺的学习能力，称让彼此发挥自己的长项。张金旺说起李长顺是出名的前楼子村战斗英雄，但李长顺想到自己逝去的战友，认为他们才是英雄。

身为班长，李长顺当晚就该回到部队。离别之时，常芳提出单独送李长顺一程，常芳送长顺一小盒吗啡，两人依依惜别，互相道珍重。望着李长顺离开的背影，想到不知何时能再聚，常芳忍不住落泪，为他祈祷平安。

李珍英四处打听张金旺的情况，得知张金旺在新幕里野战医院养伤后，想请假见他，但前方铁路被炸，需要抢修，最终她还是守在了自己的岗位上。李珍英父亲发现了张金旺的画像，明白了女儿的心思，他也认为张金旺不错，但一切得等战后才能有后话。

医院里，李长清不太熟练地给一名受伤的战士擦药，手重了些，心急如焚的战士因此对她说了重话，长清委屈又伤心。指导员看在眼里，上前与受伤战士搭话，讲述了曾经一个战士面对丢了器械的医生，依旧坚强截肢的故事，化解了矛盾。李长清站在门口，听到了指导员的一席话，知道是在帮自己，内心十分感动。