1886年12月1日，朱德出生在四川仪陇一个贫苦农家，为改变家境，全家供他一人读书。23岁那年，朱德弃笔从戎，从家乡步行2000多里到昆明报考讲武堂。然而虽然成绩优异，却因是四川籍未能录取。生存无路的情况下，朱德得到了客栈老板萧家的经济支持，并和萧老板的女儿相爱结婚。二次报考的时候，朱德以云南蒙自县籍报考被录取，毕业后成为蔡锷部下，参加了云南起义。起义前，因为连长临阵脱逃，他被任命为代连长，率领部下抓到了云贵总督，首立战功。