夜晚，朱德的部队遭到一伙身份不明的人抢劫，枪支被抢走若干，但抓到一个抢枪人。经审讯，才知道这是由地下党组织领导的行动，带头人叫胡少海，人称五少爷，出身宜章的一个富豪之家。有了胡少海等人的加盟，朱德以国民16军驻防之名，率部智取宜章，揭开了湘南起义的序幕。起义的烈火燃烧到数千平方公里的土地上，广达20余县，建立了6个县的苏维埃政权，打土豪、分田地轰轰烈烈，得到了广大农民的支持。在这里，朱德与农军战士伍若兰相识，后来二人结婚。许克祥受命带一个师来围剿起义部队，朱德率兵撤退，诱使许克祥部追来。当许克祥部疲惫之际，朱德杀一个回马枪，工农革命军大胜。