朱德逐渐查明，王署长与土匪有勾结，给警署买的枪最后都落入了土匪手中。警匪买卖枪支时，朱德率部包围了他们，击毙匪首，抓获王署长。可王署长被押回去后，却被官府以“误会”为名放走了，朱德恨恨而去。受蔡锷之命，已是团长的朱德离开蒙自前往四川泸州，参加护国之役。棉花坡一战，朱德由偏师转为主力，打破了北洋军不败的神话，一战成名。朱德驻兵南溪、泸州，与早期革命家孙炳文邂逅并结为好友。朱德的妻子得病去世，由朋友介绍，他和陈玉珍结婚。看到泸州一带匪患猖獗，朱德决心剿匪安民，并亲自率兵进剿。