盘永顺已倒，富井新知县不久便已到任。听说此人便是被陆玑打瘸了一条腿的那个汪公子，比盘永顺更加不如，秦日朗先是吃惊，即而无奈……一夜苦思，早已萌生的退意变得越发坚决，尽管大太太一再阴拦，秦日朗仍要出门远行，并且不许家人去找。

　　次日，秦日朗把家里事交待给秦子光，便领着妙红和巧儿朝门外走去，家人一行，如同当初领妙红进门时一样，在院内列成两排，唯独姨太太不出来，躲在内院里，高声地唱着秦腔……见大太太为难，秦日朗也不去阻止，想妙红没名没份地跟了自己这么多年，秦日朗大受感动。也为了却这桩心事，尽管家中无一宾客，便在姨太太的秦腔声中，与妙红用红绸相牵，郑重其事地拜堂成亲。妙红热泪盈眶，激动得浑身发颤……拜过堂，秦日朗遂领着妙红，巧儿背着古琴，三人从此不知去向……

　　盘永顺被扳倒后，王正云过了几年省心日子，但随着吴棠奉旨进京，四川官场再起变化：有消息传来：新任总督十有八九是名震朝野的山东巡抚丁宝桢。丁宝桢大名，王正云如雷贯耳。清朝出了几件震惊全国的大案，四川盐工火烧水厘局算是一件，杨乃武与小白菜案是另一件。为杨乃武与小白菜翻案的便是这位丁大人。此人在山东任上，还因捕杀西太后最宠的太监安德海名扬天下……

　　于是，王正云便专程到成都去拜望丁宝桢。丁宝桢对其早有所闻，听手下说这个“王大人”仗势欺人，为四川盐商之一霸。素喜打抱不平的丁宝桢故意不见他，让王正云自讨没趣……

　　丁宝桢喜欢吃红烧鸡块煮绿叶青菜。因丁宝桢被朝廷授“太子太保”衔，人称丁宫保，此菜故称“宫保鸡”。拜访丁宝桢吃了闭门羹，王正云悻悻然。听说丁大人喜欢吃宫保鸡，王正云当是珍馐美味。可家厨如法炮制端上桌，却实难下咽。为讨老爷喜欢，家厨灵机一动，用鸡肉精心烹出一道菜来。王正云尝后，见此菜细嫩香脆，便问家此菜何名？家厨随口答道：此菜乃宫保鸡丁。王正云听后顿时高兴起来：你丁宝桢有权，吃宫保鸡却连骨带肉：我王正云有钱，吃宫保鸡去骨留肉。你吃硬不吃软，我偏是吃软不吃硬，看你奈我如何？

　　丁宝桢任四川总督时，由朝廷明令的川盐济楚已基本终结。清朝一向重农抑商，食盐采供渐渐恢复划岸制，川盐销楚大受影响。为销积盐，增加盐税，丁宝桢上任后不久，便力主将一直沿用的川盐“商运商销”改成“官运商销”。

　　由“商运商销” 改为“官运商销”，虽一字之差， 却天差地别。四川盐商能获暴利，很大原因便是那个“运”掌握在他们手里。运权一失，盐商们难以凭借大户垄断优势在岸上任意抬价，攫取暴利，无疑是灭顶之灾，而首当其冲的就是一直霸着“运”字而发财的王正云……

　　王正云心中不悦，更在利欲驱使下，竟冒阻挠朝廷政令、对抗官府之大不韪，要与丁宝桢打一场反对官运、民告官的京控官司……

　　丁宝桢何许人也？瞧他那一连串声势煊赫的官衔：太子太保兵部尚书都察院左都御史四川总督兼巡抚事……足以吓瘫一大帮人。这样一个敢作敢为的铁腕人物，王正云竟然要与他抗衡，岂非昆蜉撼树？

　　在告丁宝桢前，王正云对自己的力量也做了一番估量。最要紧的就三条：一是相信钱能通神，二是他京城有一股政治势力帮着说话，其三是朝里支持官运的人不多，且丁宝桢在为杨乃武案平反中，树敌太多……

　　王正云的状子一递上去，受了王正云好处的京官们便上折子向朝廷具奏，称川盐改归官运弊端甚多，于国计民生两无裨益……被丁宝桢得罪的大小官吏乘机报复，群起指责丁宝桢举措轻率，擅改盐政，破坏祖宗成法，动摇根本……

　　让王正云感到意外的是，状子递上去没多久，军机大臣就字寄丁宝桢：官运暂停，再议。或由官运，或改官督商运……并让他据实具奏，不准回护……

　　官运暂时停下来。丁宝桢与王正云孰是孰非，只得等慈禧圣裁。惑于各方舆论，清廷也认为丁宝桢在川倡办盐务时，将“商运”改为“官运”多少有哗众取宠之意。刚平息太平军，洋人又滋事不断，清廷怕由此再起事端，已有意对此事暂加妥协，又念及这些年川盐撑起了朝廷盐税的多半，便想捎带还蜀中盐商一个人情……

　　一日，朝堂上议及此事。见丁宝桢上的折子除了为官运辩护，还有王正云“富甲全川，私通六部”等语……对丁宝桢亲手杀了自己最宠爱的安德海仍于心耿耿的慈禧开了口：说王正云富甲全川，算人家有钱嘛！说他私通六部，我就不明白了。六部是咱们的耳目，岂能全都与他私通？六部的人都在这儿呢，你们自己说说，到底收了这个王正云多少银子？见众人齐喊：冤枉……慈禧开口道：这个丁宝桢，就喜欢危言耸听！

　　慈禧的好恶已明摆在那，众臣闻之纷纷附和，称丁宝桢素来好大喜功，不可尽信，官运是“病国殃民”之举……没几日，朝廷降旨：将丁宝桢降为四品顶戴，革职留任。不过，严旨诘责之余却留了个尾巴：着依前谕迅速明白奏复……

　　京控官司初战告捷，获悉此事，王正云得意之色溢于言表。正高兴万分，王永仕说，他意外地在几十里外的深山里碰见已消失几年的秦日朗和妙红，两人一举一动俨然老农和村妇。王正云听后一愣，遂又沉浸在赢了官司的喜悦中……

　　打这场京控官司时，秦家对秦日朗的去向讳莫如深，秦子光小心谨慎，以守为主。李家仍由柳青主事，与赵八爷合伙，内乱是迟早的事，但李友堂为鸦片所害，几成废人，已无心他顾。几大盐商，唯王正云：“一枝独秀”，既已侥幸胜出，越发不可一世。官运时，水码头收了官。官运一停，王家与官府相勾结，将码头独占，向过往盐船收取银两，与官府分成。对此，众盐商敢怒不敢言……

　　但是，王正云高兴得太早了些。

　　丁宝桢虽受降级革职处分，却只是革职，仍留在总督任上照常视事，只要他“据实具奏”、“明白奏复”就行。既要平息舆情，又要为丁宝桢留有回旋余地，这是统治者的惯用手法，丁宝桢对此心有灵犀。自丁宝祯所倡“官运”开办以来，虽时间不长，但积压川盐减少，收上来的课税也日渐增多，这些都有具体数额可供参考，加之剿灭太平军后，国库极其空虚？通过“官运商销”能缓解清廷财政短缺，本身也已经是立了大功……

　　掌握了这些有利之处，老谋深算的丁宝桢沉着应对。朝廷让他“据实具奏”，他就将四川盐务种种积弊及必须办理官运之理由一一列举，最能打动清廷的，是办理官运后所增财政收入的一笔笔数字。按丁宝祯的话来说，这次不讲道理，只写数字，看看朝中到底有多少人识数就行……

　　此折奏上不久，即奉硃批：户部酌议具奏。

　　圣意既改，户部望风使舵，称川盐税款解送到部，数目确凿不可抹煞……

　　没过多久，清廷对“官运商销”案来了一个一百八十度的大转弯。内阁奉上谕：丁宝桢开复原官。四川官运事宜，仍着悉心办理，不得稍有疏怠……至此，王正云苦心策划反对官运的京控官司，被统治者耍了一套戏法，以彻底失败告终……

　　丁宝桢得势不饶人，欲将王正云置于死地。王正云有二品顶戴，又在京城设有耳目，为了不打草惊蛇，丁宝桢悄悄将王正云阻挠官运及平时种种不法劣迹具奏清廷。王正云浑然不晓中，上谕已下，着丁宝桢严办王正云……

　　上谕下到吏部，正巧被当值的王开甲见到。情急之中，王开甲便使银子贿赂传谕武弁，托其到成都后先将密信投交给王家设在成都的三味堂，然后再到督院呈交公文。

　　牟师爷在成都收到密信大惊，匆匆派一心腹伙计星夜赶到富井报信。送信伙计得了好处，一刻不敢歇息，昼夜兼程，赶到王家时已累昏在地，说不出话。王家家丁在试他心腹有无温暖时，得到那封密信，急呈王正云……

　　王正云看后大惊失色，连忙找来王永仕紧急相商。见牟师爷信中之意是让老爷先外出避避，王永仕便劝王正云赶紧逃走。事不宜迟，王正云对儿子草草交待一番，即带着一个叫李贵的家丁微服潜逃。临行前，贴身丫环翠翠似有觉察，却不敢问。念及翠翠侍候他十分尽心，匆忙中，王正云塞给她一张银票，称是将来的“喜钱”……

　　王正云与李贵坐马车匆匆离开王家。刚走出不远，马车即被翠翠拦住。见翠翠生死不问，执拗地要跟他一块外逃，王正云只得让她上了车。

　　行至城郊，从成都专程赶来抓捕王正云的差役已赶到，还拦住马车问王正云住哪？李贵吓呆，多亏翠翠沉着应付，方脱此险。王正云待翠翠不薄，翠翠也为救他立下头一功……